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科技快报网|特斯拉更重要？不！SpaceX才是马斯克科技帝国的基石


今晨 ， 随着马斯克的SpaceX公司的龙飞船（Crew Dragon）搭载猎鹰9号（Falcon 9）火箭把NASA（美国国家航空航天局）的两位宇航员送入太空轨道 ， 不但三天前因为天气原因而中止发射的阴霾一消而散 。 一个史诗般的人类篇章也因此掀开了新的一页 。

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【科技快报网|特斯拉更重要？不！SpaceX才是马斯克科技帝国的基石】

通常意义上 ， 载人火箭发射都是国家行为 ， 且一般只有绝对的大国才可以实施 ， 而现在一家私营商业公司也可以完成这一人类壮举 ， 其背后所蕴含的意义不但让我们重新估算起商业公司的磅礴力量 ， 也在让我们不得不重新审视马斯克和他构建的商业帝国 ， 特斯拉、SpaceX ， 谁才是他的帝国基石？
为什么是SpaceX？
美国的航天事业目前由私营商业公司进行主导 ， 除了马斯克本人有强烈的主观意愿以外 ， 与客观环境也脱不开干系 。
尽管自上世纪70年代起 ， 美国在太空竞赛中遥遥领先 ， 占据了霸主地位 ， 但是于此相对应的 ， 美国政府在太空方面的投入也越来越显得力不从心 。 以2011年为例 ， 美国政府为了养活NASA ， 需要为其拨款184.5亿美元 。
人类探索太空 ， 这是一件极其美好的关于星辰大海的壮举 。 但在其背后却是没有太多短期回报的巨额投入 ， 政府很难以梦想为理由去说服更多的纳税人去支持这项事业 。 由此 ， 2011年 ， 美国政府宣布终止Space Shuttle计划 。

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虽然NASA官方自己不飞了 ， 但是太空还得继续上 。
于是乎 ， 美国每次上太空都选择租赁俄罗斯的“联盟”号飞船 。 虽然短期内成本是下来了 ， 但是相对来看 ， 由于俄罗斯在这方面居于垄断地位 ， 因此在单一的卖方市场下 ， “联盟”号的票价也是水涨船高 。 2007年 ， 其单程单人票价为2180万美元 ， 到了2018年 ， 这个数字直接跳到了8110万美元 。 据NASA透露 ， 自从2011年停飞自有飞船以来 ， 其用于购买“联盟”号座位的开支达到了惊人的39亿美元 。
再加上政治因素、机密信息保密等方面考虑 ， 搭乘俄罗斯“联盟”号似乎还不如自己发射火箭 。 明白了这层道理的NASA开始选择探索第三条路——培植商业公司 。
在这条道路里 ， NASA就像一个甲方 ， 提供资金和方案 ， 然后公开“招标” ， 让SpaceX、波音、蓝色起源等公司同台竞技 。
虽然对于企业来说竞争异常残酷 ， 但是赛马机制却使“甲方爸爸”NASA仅投入有限的资金就能收获无穷的利益 。

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以最终拔得头筹的SpaceX为例 ， 其仅在2016年拿到了NASA 提供的26亿美元经费 ， 就开发出了我们如今看到的龙飞船 。 从使用成本来看 ， NASA开发的发射系统大约需要耗资40亿美元 ， 反观SpaceX开发的发射系统 ， 成本约4亿美元 ， 是前者的十分之一 。
穷则变 ， 变则通 。
SpaceX的火箭不光在制造、使用成本大幅降低 ， 在这个基础上 ， 产品方面还有体现了无穷的创造性 。
在空间上 ， 世界上各大国的飞船每次都仅能运送2、3名船员 ， 而龙飞船则是史无前例的加入了7个座位 ， 大大提升空间站的运转效率 。
在产品设计上 ， 为了避免冗杂 ， 龙飞船创造性地将太阳能面板贴在机身壁上 ， 还将“逃逸塔”与机身进行整合 ， 有效减轻了机身的重量和体积 。 在升空的火箭上 ， 每减少一克的重量都代表着人类工程学的巨大进步 。
此外 ， 为了批量生产 ， 降低成本 ， SpaceX的宇航服、飞船的发动机等核心元器件还都是3D打印模块化制作的 。


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