腾讯科技|SpaceX创造历史!龙飞船首次载人成功!重要意义可从这三个层面解读
腾讯科技文/乔辉
北京时间5月31日凌晨3点22分 , 美国太空探索技术公司(SpaceX)首次利用载人龙飞船把两位宇航员送入地球轨道 , 目前正在追逐国际空间站 , 预计19个小时后 , 尝试与国际空间站对接 。
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原计划 , 北京时间5月28日凌晨4点33分发射 , 但由于天气原因 , 推迟至31日发射 。
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本次发射依然采用稳定的“猎鹰9”(Block5)运载火箭 , 发射地点位于美国佛罗里达州肯尼迪航天中心 , 发射台是最为著名的LC-39A , 该发射台曾经见证了阿波罗登月飞船和航天飞机的历次重大发射 , 后来被SpaceX租下来 , 用于发射火箭 。
下面我们先来看看本次发射意味着什么 , 然后再详细聊聊具体细节 。 (以下文章共分八个部分)
一、本次发射的意义是什么?
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本次发射是NASA与SpaceX签订的“商业载人项目”(Commercial Crew Program)的组成部分 。 意义至少可以从三个层面来理解:
第一个层面 , 对于SpaceX公司来讲 , 重要性毋庸置疑 , 本次发射是该公司的首次载人发射 , 成功就意味着拿到了商业载人航天的入场券 , 未来前景无可限量;
第二个层面 , 对于美国和NASA来讲 , 意味着自从2011年航天飞机退役以来 , 再次恢复载人航天能力(后面我们详述);
第三个层面 , 对于整个世界商业航天来讲 , 意味着揭开了商业载人航天的帷幕 , 商业航天走进新时代 。
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二、两位宇航员来自何方?
参加本次试飞的两位宇航员是:道格拉斯G赫尔利(Douglas G. Hurley)和罗伯特L贝恩肯(Robert L. Behnken) , 分别出生于1966年和1970年 。
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他们都是曾经三次进入过太空 , 而且还都是执行过航天飞机任务的老手 。 其中 , 赫尔利在太空中有超过683个小时的经验 , 还执行过2011年7月最后一次航天飞机任务(代号:STS-135) 。 贝恩肯作为航天飞机任务专家 , 曾先后执行2008年的(STS-123)和2010年的(STS-130)任务 , 累计在太空飞行时间超过708小时 , 其中包括37小时的太空行走时间 。
对于载人航天来讲 , 整体上看两大件:承载宇航员的飞船和运送飞船的火箭 。 俗话说 , “花开两朵 , 各表一枝” , 我们先主要聊一聊载人龙飞船 , 然后再略谈一下猎鹰9火箭 。
三、SpaceX载人龙飞船的结构特点
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载人龙飞船属于SpaceX研制的第二代龙飞船(Dragon 2) , 具备可重复使用的能力 。 第二代龙飞船可分为载人龙飞船和货运龙飞船两种 , 其前身是第一代货运龙飞船(Dragon 1) 。 新飞船可以自动与空间站完成对接 , 而不像第一代飞船那样 , 需要借助空间站上的机械臂的帮助 。 当然 , 载人龙飞船也保留了人工对接的选项 。
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本次使用的载人龙飞船 , 直径4米 , 高8.1米 , 最多可搭载7位宇航员 , 这与航天飞机搭载的宇航员数量相同 , 也与我国5月5日测试的“新一代载人飞船”设计上能够搭载的宇航员数量相同 。
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