武将个人对决，单挑一决生死，古代战争中单挑是怎么打？
单挑 ， 即武将间个人对战 。 相信很多读者看《三国演义》或玩相关游戏时 ， 也见过这战阵中经常出现 。 好像不论双方军力多少 ， 只要两军各派一人 ， 大家报上名来 ， 单挑一方胜出 ， 战事便告结束 。 可是 ， 在现实交战中 ， 单挑并不轻易进行 ， 亦须视乎现实场地及两军形势 ， 而且阵中单挑文化 ， 也只流行于宋朝以前 。
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早于春秋战国时代 ， 在小规模的战役中 ， 武将间便以车战形式作为最原始阵前变相"单挑" 。 秦汉时代 ， 偶然有单挑的战局记载 ， 但大都是在遭遇战中发生而不是预先约定 ， 例如东汉末年关羽单挑颜良 ， 是在突击战下二人相遇进行；个中也有相约单挑对战但案例甚少 ， 著名者如吕布在郭汜攻城时 ， 两人约在城门以单挑决胜负 ， 最终兵力属劣势的吕布刺伤郭汜而拖延了战局 。
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真正大规模盛行战阵单挑 ， 要到隋唐五代时期 。 隋唐五代是受胡风影响时代 ， 民间弥漫尚武之风 ， 经常出现主将乘轻骑带头冲击敌阵的情形 ， 甚至单挑对方来将风气 。 例如唐太宗便经常轻骑领头冲锋陷阵 ， 而在阵前单挑对决成名者更多不胜数 ， 如尉迟敬德于阵中夺槊、薛仁贵以三箭镇抚天山、五代铁枪大将王彦章单挑后唐36名猛将等 ， 都是历史上著名案例 。 而单挑后主将被擒 ， 以致全军败溃的案例也是存在 ， 例如隋末窦建德于虎牢关之战 ， 以轻骑出阵被擒 ， 十五万大军顿时崩溃便是一例 。 据学者赵雨乐研究指出 ， 隋唐五代虽然流行单骑对决 ， 但只限于序幕战 ， 而且常于两军屯驻据点、列阵对垒之形势下临时启动 ， 是双方权衡轻重后 ， 以单挑方式 ， 达至速战速决的军事效果 。 他进一步指出 ， 骑斗单挑在当时流行 ， 除了胡人文化外 ， 也源于以下几个因素 。
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其一 ， 阵式中马军战斗角色不断崛起 。 隋唐行军列阵继承自汉魏以来中古时期心得 ， 轻骑兵于布阵角色进一步发挥 ， 作战讲求部队的精良及行动的敏捷 ， 马军的奔冲厮杀能力 ， 让隋唐时期将领们常辅以轻骑率小部队的突击活动 ， 亦容易出现小部间的斗将单挑 。 其二 ， 唐末五代的各藩镇私兵兵力力量相若 ， 不易在战场上取得压倒性优势 ， 将领间倾向采取攻守兼备的弹性战略 ， 务使损兵折将的程度减至最低 。 于是敌我阵营间的骑斗文化应运而生 ， 逐渐成为两军对峙时的序幕战 。 其三 ， 阵前决斗虽然盛行 ， 但必须据天时与地利条件 。 按唐代常见的布阵经验 ， 军队若在平原 ， 固可顺应行军次序 ， 单挑较有可能为序幕战 。 若其中一方据半险之处 ， 居高临下 ， 则山下一方必须齐集弩手、弓手和战锋队顺次居前 ， 两侧夹有驻队 ， 随鼓、角及黄旗讯号作攻坚准备 ， 因而减少主将独战的机会 。
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唐代后期 ， 骑斗单挑形式多元化 ， 有以弓矢作中距离对射 ， 或用枪矛等近距离冲锋 ， 并以短刀随时埋身搏杀 。 而藩帅坐镇观斗 ， 在计量战争成败之余 ， 也可审视部下勇艺 。 至于负责单挑的斗将在混战时有何职责 ， 单挑决斗时用怎么兵器等 ， 在唐代和五代时期均有极多案例记载 。 例如后梁阵前斗将张归厚 ， 在随同梁太祖朱全忠攻郓时 ， 遇到敌方援军 ， 敌众我寡 ， 不及单挑战便已陷入混战 ， 张归厚只有弃伤马而持槊步斗 ， 掩护朱全忠脱险 。 可见阵前斗将除了担任合战前挑战或接战的角色外 ， 一旦混战进行亦须身先士卒 ， 殊死作战以保主帅安全 。
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兵器方面 ， 据《资治通鉴》载 ， 唐代武则天时 ， 契丹将李铠固善用一种抛掷式兵器"蹋索" ， 每次与敌将"单挑"时 ， 他也所向披靡 。 又如后晋名将周德威 ， 先后在对后梁陈章和燕将单廷珪时 ， 佯装走避 ， 闪过对方长枪时以长柄铁锤横扫打对方下马并施以生擒 ， 以致元代历史学者胡三省评注这两场单挑时谓"格斗之势 ， 刀不如棒" ， 似乎指出马上持铁锤时 ， 若能灵活使用 ， 横扫铁锤的力度与角度较单向的枪类冲刺为大 。 总之 ， 骑斗双方以长和重的武器为主要武器 ， 辅以离远时射弓或抛掷式兵器 ， 而埋身则以短刀相搏 。
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总而言之 ， 首先 ， 肯以单挑决胜负一定是双方势力相均 ， 所处地势相若 ， 才有希望以单挑鼓励士气 ， 或用以减少群体混战损失；另外 ， 以骑斗为单挑形式 ， 必定有一较大单挑范围 ， 以备双方马匹走动及发箭 ， 而亦因为有高机动力 ， 才能在擒获对方来将时 ， 敌方不及来救 。 而大范围的"擂台" ， 亦令交战方在较竞武艺时 ， 可以运用更多战术 ， 引诱敌人 ， 让斗将可以在展示武艺外 ， 一展智才 。
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【武将个人对决，单挑一决生死，古代战争中单挑是怎么打？】最后 ， 这种阵前骑斗单挑文化亦有弊处 ， 尤其是出战者或冲锋为阵中主帅 ， 一旦失利 ， 容易为敌有机可乘 。 而随着宋政权统一南方 ， 辽人南下 ， 马匹供给改变等 ， 交战双方在人数、交战地域和技术出现翻天覆地变化 ， 战前单挑文化在宋代亦日渐息微 ， 宋朝以后出现骑斗的单挑记录远较唐五代为少 。
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