##马斯克发射4.2万颗卫星,为何天文学家都在说No?( 二 )
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卫星过多 , 望远镜观测结果充满迷雾状的条纹
SpaceX表示 , 他们一直在与天文学界 , 尤其是维拉·鲁宾天文台的科学家合作 , 以缓解这一矛盾 。在一项实验中 , SpaceX在发射时为其中一颗卫星的底面定制了深色涂层 , 以观察它在望远镜观测中是否明显 , 目前结果还未可知 。
对此 , 一些科学家持怀疑态度 。他们表示喷漆几乎不能减少卫星的无线电波 , 观测望远镜仍将受到影响 。另外 , 当卫星太暗时 , 其它卫星也许会吸收过多的热量 , 从而影响其功能 。
马斯克曾反驳过专家的质疑 , “轨道上已经有4900颗卫星了 , 人们几乎不会关注这些 , 如果不是仔细看 , 没人会注意到‘星链计划’的卫星 , 它们也不会对天文学的进步有任何影响 。”最后 , 他还建议将天文望远镜放入轨道 。
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马斯克推特截图
这一波操作 , 一下子点燃了天文学家的怒火 , 有人说他很业余 , 而有人则把他比作法国王后玛丽·安托瓦内特(Marie Antoinette) , 她因那句“农民发现自己没有面包时就应该吃蛋糕”而恶名远扬 。
星空的未来将去往何处
天文学是一门仰望星空的科学 , 从长远来看 , 过多明亮的卫星可能会阻碍我们对宇宙的观测 , 产生更多的太空垃圾 , 并可能剥夺人类对星空探索的权利 。
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一个男孩在哥伦比亚塔塔科阿沙漠上空观看银河系
“这不仅应该是天文学家关注的问题 , 还应该是人类该如何欣赏星空的问题 。”西北大学天文学家约翰逊如是说 。
其实 , 很多卫星都能用肉眼观测到 , 特别是日落后和日出前 。“当天空中有5万颗卫星时 , 你会看到很多东西在天上爬行 。”物理学家泰森说 。
虽然 , 随着时间的推移 , 这些卫星将爬进更高轨道 , 它们会稍微变得不那么明显 , 但事实上 , 它们不但可以在黄昏时用肉眼看到 , 甚至可能干扰望远镜的观测 。
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很多东西在天上爬行
除此之外 , 太空垃圾也会是个问题 。据悉 , 去年5月升空的首批60颗星链卫星中 , 已经有3颗与地面失联 , 成为了潜在的太空垃圾 。虽然高层大气的阻力能够使他们自然坠落 , 但从失联到坠落需要较长的时间 。
根据NASA太空碎片项目办公室的一项研究 , 数量达到数千规模的卫星星座 , 至少要保证99%的卫星在寿命即将到达终点时 , 都能主动受控离轨 , 快速坠入大气层烧毁 , 这样才能保证近地轨道卫星相撞几率不至于失控 。这项研究假设卫星工作的轨道高度大概在1000公里左右 , 而目前星链计划采用的轨道高度是550公里 。
对于星链计划而言 , 虽然由于轨道大气阻力更强 , 太空垃圾问题爆发的可能性有所降低 , 但SpaceX似乎没有进行相关研究 , 来给出星链系统卫星的可靠性与太空垃圾风险的关系 。
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太空垃圾
安全世界基金会(Secure World Foundation)的空间法律顾问克里斯托弗·约翰逊(Christopher Johnson)说:“轨道上的太空垃圾越多 , 在那里建造和操作设备的难度就越大 。”
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