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##马斯克发射4.2万颗卫星，为何天文学家都在说No？

2019年11月18日晚 ， 西北大学（Northwestern University）天文学家克里夫·约翰逊（Cliff Johnson）在用望远镜测量两个非常暗淡的矮星系（麦哲伦云）时 ， 突然发现一大群陌生的物体划过天空 ， 且痕迹留在了摄像头中 。
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一大群陌生的物体划过天空
偶尔进入视野的一两颗卫星不会破坏观测结果 ， 但也要非常努力才能删除它们留在摄像头里的痕迹 。一次性发现19颗卫星 ， 这不仅在之前从来没发生过 ， 还导致了15%～20%的监测图像完全丢失 。
这到底是怎么回事呢？
大家可能都听说过美国太空探索技术公司SpaceX的“星链计划”（Starlink） 。马斯克对星链的设想是 ， 这是一个低轨通信卫星星座计划 ， 以6G网络和太空数据为载体 ， 打造下一代卫星网 ， 带领地球进入天基互联网时代 。
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2019年11月11日 ， SpaceXFalcon 9火箭从卡纳维拉尔角空军基地成功发射升空后 ， 载有60颗Starlink卫星
“星链计划”的最终卫星总数可能达到4.2万颗 。这4万多颗卫星分布在330公里至1300公里不同高度、不同倾角的一系列轨道面上 。卫星采用低成本模块化设计 ， 单个重量230公斤左右 ， 利用猎鹰九火箭发射 ， 每次发射60颗 ， 目前已经发射420颗 。
除SpaceX外 ， 美国的亚马逊公司和OneWeb公司也在推进类似的项目 。
天文学家不胜其扰
旨在解决全人类随时随地上网需求的星链计划这么厉害 ， 应该人见人爱对吧？可惜 ， 天文学家并不这么想 。
为了获取一片纯净的星空 ， 天文学家不得不将望远镜修建到人迹罕至的智利阿马索内斯山、夏威夷莫纳基亚等地 ， 甚至还要为了修望远镜和原住民打官司 。而马斯克的星链计划却有可能毁掉最后一片没有污染的天空 。
一方面 ， 越来越多的卫星上天将大幅增加卫星划过望远镜视线的可能性 。另一方面 ， 明亮的卫星会导致观测结果一片模糊 ， 对天文观测造成极难以消除的“污染” 。
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为了确保互联网到达一定速度 ， 这些小体积的新卫星与地球轨道非常接近 ， 但这种亲密接触使得它们在星空中愈发明亮 。密歇根大学研究轨道碎片的天文学家帕特里克·塞策（Patrick Seitzer）表示：“天文望远镜通常需要长时间曝光以捕获遥远星系的微弱信号 ， 而以SpaceX为代表的这些公司所发射的卫星 ， 比目前在地轨道上99%的各类物体更加明亮 。”
物理学家托尼·泰森（Tony Tyson）是智利维拉·鲁宾天文台大型天气观测望远镜的首席科学家 。该望远镜目前在建 ， 最终建成后将能够捕捉到40倍满月大小的天空区域 ， 并发现比肉眼所能看到的微弱1000万倍的物体 。
从2023年开始 ， 耗资5亿美元建设的该天文台将对整个夜空进行为期10年的调查（该项目称为“时空遗产调查”或“LSST”） ， 它将观测研究暗物质、暗能量等现象 ， 以及搜索对地球产生潜在相撞威胁的小天体 。可以说 ， 这是一个既能为人类揭示物质世界新的基础规律 ， 又能为全人类未来可能面临的灭顶之灾提供防护的天文设备 。
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假如它的观测被星链或者其他卫星干扰 ， 那遭受损失的就不只是这台望远镜背后的机构和进行相关研究的科学家 ， 还有全世界范围内诸多巡天观测项目 。比如美国的斯隆数字巡天和我国的LAMOST巡天望远镜 。


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