「受限空间」进展|病毒DNA在受限空间中的多区域有序性
病毒 , 有着各种各样的形状和大小 , 既有极其微小的二十面体鼻病毒(如普通流感病毒) , 也有较大尺寸的砖型正痘病毒(如天花) 。 然而 , DNA是以怎样的形态和方式堆积在病毒内部的 , 仍旧是一个具有争议的问题 。 最近 , 中国科学院物理研究所/北京凝聚态物理国家研究中心的研究人员在《物理评论快报》上发表了一篇文章 , 通过理论分析和数值模拟 , 解答了这一病毒DNA的堆积问题 。
文章的作者把DNA在病毒内的堆积问题简化为一根被限制在球壳内的弹性细丝 。 这一模型中存在着三种互相竞争的作用:第一 , 细丝的弹性作用 , 使细丝倾向于保持直线;第二 , 体积排除作用 , 避免了细丝与自身发生重叠;第三 , 球壳对细丝的限制作用 , 与前两种作用相竞争 。 作者们发现 , 如此简单的模型却产生出惊人的复杂行为 。 当细丝的密度很高时 , 它在球壳内的最优结构是一种复杂排布的、可以被区分成多个区域的有序交织环(如图所示) , 而不是早前工作中提出的单个“甜甜圈”型结构 。

染色质的结构也会出现多区域有序性 , 其中蛋白质与DNA之间复杂的相互作用能够驱动DNA的分离 。 目前这一工作表明即使在没有特定结构束缚的情况下 , DNA的多区域有序性仍可以出现在更简单与更微小的系统中 。 当然 , 如果要精确地预测DNA在病毒中的堆积形态 , 则需要进一步考虑DNA与病毒外壳之间、以及DNA分子内部所具有的特定相互作用 。 这项研究成果为DNA在病毒内部的堆积形态提出了全新见解 , 有助于人们进一步揭示其中蕴含的重要物理机制 。
该工作以‘’Spontaneous Domain Formation in Spherically-Confined Elastic Filaments‘’为题 , 发表在《物理评论快报》杂志上 。 物理所研究员Jure Dobnika为该论文的通讯作者 。 这项研究得到了国家自然科学基金委的支持 。
文章链接: Tine Curk, James D. Farrell, Jure Dobnikar, Rudi Podgornik, Spontaneous Domain Formation in Spherically-Confined Elastic Filaments, Phys. Rev. Lett. 123, 047801 (2019).
【「受限空间」进展|病毒DNA在受限空间中的多区域有序性】编辑:小林绿子
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