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@中国古代如何选立皇后？

@中国古代如何选立皇后？
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后宫佳丽三千 ， 只有皇帝的正妻称为“皇后” ， 为一国之母 ， 所以要有母仪天下的风范 ， 这是历朝历代选择皇后的重要标准 ， 但每个朝代又有细微的差别 ， 比如明朝选后大多从民间选 ， 而唐朝、清朝选后则要从名门望族中挑选 。皇后人选一旦确定 ， 就不能轻易更改 。历史上 ， 无数后宫女子为皇后之位争得头破血流 。
“后”字的来源
皇后掌管六宫 ， 是后宫之首 ， 跟皇帝平起平坐 ， 被称为“国母” 。后来 ， 这套体制随着朝代的更迭而变化 ， 也更趋于完整 。然而 ， 在奴隶社会形成的最初阶段 ， 皇后的“后”字却并不是指后宫之首 ， 而是用在君主身上 。比如《左传》中记载：“龙一雌死 ， 潜酷以食夏后 ， 夏后飨之 。”其中的夏后指的夏王 ， 而不是夏王的妻子 。《尚书·汤誓》中有“我后不恤我众” ， “后”指商汤 。
直到东周 ， “后”字才被用在君主正妻身上 。《礼记》中有“天子之妃曰后” ， “后之言后 ， 言在夫之后也” ， 意思是天子的配偶被称为后 ， 是因为其地位在丈夫之后 。又有“天曰皇天 ， 地曰后土 ， 故天子之妃 ， 以后为称 ， 取象二仪” 。
以皇后为中心的后宫制度始于秦朝 。秦始皇统一中国后 ， 正式以皇帝自称 ， 并确立皇帝的正妻为皇后的后妃制度 。随着后宫制度的逐渐完善 ， 到了西汉 ， 便顺应产生了皇太后、太皇太后等称号 。
在皇权至高无上思想的统治下 ， 皇后成为天下所有女人的表率和榜样 。而且 ， 皇后管理着后宫所有嫔妃、宫人 ， 握有赏罚、生杀大权 ， 负责维持后宫秩序 。与此同时 ， 皇后还承担者规劝皇帝 ， 监督皇帝后宫行为的职责 。因此 ， 选出一位合适的皇后 ， 是整个国家的大事 。这也是为什么很多皇帝在选后一事上不能随心所欲 ， 要听从大臣、皇太后等人的意见的原因 。
清朝建立之初 ， 努尔哈赤赋予了皇后更崇高的职责和权力 。他明确表示 ， 后世子孙不能因为迷恋后妃而荒废国事 ， 凡是违背者 ， 皇后都可以进行劝谏 ， 并实行相应的强制手段 。当然 ， 这里的强制手段是针对嫔妃 ， 而不是皇帝 。《清史》上提及 ， 如果有哪一位皇帝沉迷于某位后妃 ， 导致不勤政务 ， 那么皇后就会让内监在寝宫外读祖训 ， 而皇帝在屋内必须下跪听训 。如果屡教不改 ， 皇后就会动用大权 ， 惩罚后妃 ， 轻则杖责 ， 重则处死 。清朝皇帝大多十分勤奋 ， 大概也跟这严苛的后宫制度有关 。
除了统领后宫、规劝皇帝之外 ， 皇后还有一项无比重要的职责 ， 就是在皇帝去世、继承人尚未选出的时候挑选继承人 ， 掌握废立大权 ， 并在需要的时候帮助新君熟悉政务 。这样一来 ， 历史上便出现了手执国家大权的皇后 ， 比如西汉的吕后、唐朝的武则天、清朝的慈禧 ， 等等 。
国母的选立
皇后在一个国家扮演着“半边天”的角色 ， 所以皇后的选立也有着十分严格的制度 。一般来说 ， 皇帝登基之后要立即册封皇后 。当然 ， 并不是所有皇帝都是登基之后才有正妻 。不少皇帝还是太子的时候就有了太子妃 ， 只要到了结婚年龄 ， 皇室自然会为其选择一位正妻 。等到登基之后 ， 太子妃自然晋升为皇后 。不过这也有前提 ， 就是太子妃没有犯过重大错误 ， 没有被废 。
如果皇后被罢黜或死亡 ， 皇帝就要立即选出新的皇后 。这也直接造成了后宫嫔妃为了登上后位而互相倾轧 ， 于是便有了一幕幕惊心动魄的宫斗大戏 。不过也有一些皇帝在皇后死后不再立后 ， 比如朱元璋在马皇后去世后心灰意冷 ， 不再立后 。乾隆皇后乌喇那拉氏死后 ， 大臣们上书要求再立新后 ， 但是乾隆认为后宫之中没有合适的皇后人选 ， 索性不再立后 。
不难看出 ， 皇后的选立是个十分谨慎的过程 。如果没有合适的人选 ， 皇帝宁愿不立后 。


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