江苏龙网

  1. 首页 > 人文 > >

AR行业“风雨凋零”，苹果能否撑住半边天？

AR软件带来的突破并没有推动硬件走到台前 。
在平板背后的摄像头中加一个激光雷达 ， iPadPro2020款再次昭示了苹果对AR的势在必得 。
从技术研发投入、人才招聘到不曾间断的AR硬件传闻 ， 苹果押注AR多年 ， 亦真亦假的新闻也传了多年 ， 苹果对AR的态度越来越清晰：细水长流 ， 循序渐进 。
与此同时 ， AR厂商MagicLeap却因资金问题准备卖身 ， AR的现状到底如何？苹果在AR上煞费苦心又是为了什么？
激光雷达 ， 一颗AR心
苹果官网的iPadPro宣传页面写道：
特制的激光雷达扫描仪利用直接飞行时间（dToF） ， 测量室内或室外环境中从最远五米处反射回来的光 。 它可从光子层面进行探测 ， 并能以纳秒速度运行 ， 为增强现实及更广泛的领域开启无尽可能 。
其中提到的一个核心词就是所谓的ToF技术 ， 即通过测量光飞回的时间计算距离 。
iPad上多加了一颗激光雷达 ， 最关键的就是提高空间定位能力 。 举个最简单的例子 ， iPhone用户都很熟悉自带的测距APP ， 这个APP在夜间或者光线很暗的情况下 ， 是很难找到平面并进行测距 。 但是新款iPadPro可以做到 ， 靠的就是这颗激光雷达 。
AR行业“风雨凋零”，苹果能否撑住半边天？
文章图片
在此之前 ， 激光雷达更多地是和自动驾驶挂钩 ， 即我们熟知的车载激光雷达 ， 其体积大、价格高一直是被外界诟病的地方 。 不过 ， 在苹果的iPad上 ， 这颗激光雷达的体积做到了足够小 ， 它的外观看起来更像iPhone的前置“刘海”中的深度摄像头 。
据分析 ， 虽然苹果的激光雷达使用的是平面3DToF ， 并不是车载激光雷达那种旋转的单线或多线ToF ， 但算法和传感器原理和车载雷达一样 ， 为dTof技术（直接测量飞行时间） 。 而常用的ToF摄像头采用的都是iToF技术（间接测量飞行时间） ， 个中的原理不过多赘述 ， 从系统集成度上来看 ， dTof要难于iTof ， 两者的区别如下：
AR行业“风雨凋零”，苹果能否撑住半边天？
文章图片
图|源自网络
无论原理如何 ， 激光雷达的本质是感知周围的环境 ， 可见为了实现更好的AR效果 ， 苹果是煞费苦心 。
这也是苹果继结构光镜头模组之后 ， 在硬件上为AR带来的一次重要革新 。 回顾近几年的苹果的AR发展 ， 其动作更多是聚焦于软件层面 。
ARKit的诞生被认为是苹果官宣对AR野心的开始 。
软硬件两手抓 ， 真假传闻扑朔迷离
苹果一向的作风是：如果产品没有成熟 ， 宁愿放弃也不会强推 。 而在ARKit之前 ， 他们从专利申请、招揽技术人才、收购三个层面推进 ， 做好了技术布局 。
其实自2014年开始 ， 苹果就陆陆续续挖角了不少相关领域的技术人才 ， 比如担任过MagicLeap首席计算机视觉工程师的ZeyuLi、Oculus的研究科学家YuryPetrov、微软HoloLens音效工程师主管NickThompson ， 以及美国弗吉尼亚理工大学虚拟现实专家DougBowman博士 。
挖角的同时 ， 苹果的人才招聘需求也随之水涨船高 ， 并且马不停蹄地收购一些从事AR技术和产品研发的创业公司 ， 这其中就包括ARKit的原型厂商Metaio 。
截止到当前 ， 苹果收购的与AR相关的创业公司包括：
AR行业“风雨凋零”，苹果能否撑住半边天？
文章图片
万事俱备后 ， 苹果在2017年的WWDC上重磅推出了ARKit：采用计算机视觉技术的软件解决方案结合摄像头、陀螺仪和加速度计实现对真实环境的智能理解 。
【AR行业“风雨凋零”，苹果能否撑住半边天？】从推出ARKit开始 ， 苹果一直在探索AR在移动终端中的应用 ， 在此期间 ， 苹果还推出了RealityKit框架、RealityComposer和RealityConverter等创意工具 。
同时 ， 苹果要做AR硬件的爆料也是“络绎不绝”：仅苹果要推出AR头戴式设备的新闻从2018年传到现在 ， 一度连AR头显的代号以及外形都被媒体接连曝光 。
当时媒体报道称苹果的AR研发团队人数超过1000人 ， 但期间又有人跳出来说苹果停止了AR项目 ， 团队已经解散 。
真真假假的传闻让苹果的AR产品更加扑朔迷离 。
但有一点无疑是确定的 ， 苹果一直在手机、平板等移动硬件产品上为AR软件开发做出妥协 。
如今 ， 距ARKit的发布已经过去了三年 ， 这款软件工具包也最新迭代到了3.5版本 ， 引入了实时人体遮挡、动作捕捉与跟踪 ， 充分利用iPadPro上的LiDAR扫描仪和深度感应系统 ， 进一步增强软件的场景理解 ， 提升AR体验 。
AR行业“风雨凋零”，苹果能否撑住半边天？
文章图片
可以看到的是 ， 在不断的升级优化中 ， 苹果越来越重视软件升级与硬件的融合 ， 尤其是和深度传感器的结合 。
另外 ， 苹果还为去年发布的iPhone11带来了能够进行精准空间定位的UWB（超宽频）技术 ， 进一步补全了AR体验的短板 。
据业内人士分析 ， 苹果的AR规划可能会分成几个阶段：软件解决方案ARKit——硬件解决方案——初级头戴式解决方案（手机AR）——初级分体式/一体式解决方案——一体式解决方案进化（迭代） ， 最终逐渐替代iPhone ， 进入AR时代 。
AR硬件发展举步维艰 ， 苹果无法撑住半边天
在ARKit横空出世的那一年 ， 无数业内人士都将AR的希望寄托于此 ， 他们非常看好苹果的正式入局 ， 认为其必然会让移动AR迎来一个新的发展高峰 。
然而实际上 ， 苹果在其中扮演的角色并没有大家料想的那么关键 ， AR软件带来的突破并没有推动硬件走到台前 。 当前 ， 整个AR行业乌云压顶 ， 被认为会取代手机的下一代计算平台AR硬件 ， 却依然处于尴尬的发展困境 。
据Digi-Capital发布的2019年VR/AR调研数据显示 ， 2019年AR/VR投资规模超41亿美元 ， 这是继2017年和2018年之后AR/VR领域获得投资的第三高记录 ， 但2019年AR/VR投资数量较2018年下降27% ， 投资价值（美元投资）较2018年下降了35% 。
十年河东 ， 十年河西 ， 那些辉煌过的企业 ， 尤其是专注于AR硬件的公司 ， 有不少走到了“穷途末路” 。
AR行业“风雨凋零”，苹果能否撑住半边天？
文章图片
曾经的融资神话MagicLeap遭遇产品商用化的难题 ， 一度传出准备出售的消息 。
成立于2010年的Daqri ， 专注于AR头戴式硬件的研发 ， 其巅峰期估值高达3亿美元 ， 在今年2月被传已经倒闭 ， 被Snap接手了公司的资产和员工 。
再往前还有Meta因为产品研发失败陷入融资困境 ， 以资抵债出售给了以色列的早期风投公司 。
除此之外 ， 还有诸如ScopeAR收购以色列AR创企WakingApp ， 家庭服务巨头Frontdoor收购AR家装创企Streem等大鱼吞并小鱼的事件频发 。
可想而知 ， AR行业面临的压力之大 。
视场角小、佩戴舒适差、价格贵……一方面是AR硬件在消费市场步履维艰 ， 另一方面是AR软件在智能硬件上大放异彩 ， 诸如AR营销、AR教育成为消费市场的香饽饽 ， 但实际上多数表现不错的消费市场产品几乎都是依靠IP的力量 ， 而不是依靠AR技术的优势 ， 所以它们的火爆更像是过眼云烟 。
AR行业“风雨凋零”，苹果能否撑住半边天？
文章图片
从技术角度来看 ， AR行业在这几年的沉淀中 ， 在光学模组、全息显示等方面有所突破 ， 但这些突破并没有打开消费端市场 。
苹果、谷歌、微软、亚马逊乃至国内的阿里等大公司对AR的态度也是若即若离 ， 在硬件上的动作寥寥 。
微软HoloLens2姗姗来迟 ， 且只做了些微的调整升级 ， 谷歌Glass转向B端后 ， AR硬件离消费者更远了 。 如今 ， 我们依然可以买到一些AR硬件 ， 但就像当年连接手机的移动VR一样 ， 这些体验落后、内容匮乏的产品 ， 最终必然是要被市场淘汰的 。
好消息是就在最近 ， Facebook与英国AR厂商Plessey达成独家协议 ， 将购买后者生产的全部AR屏幕 ， 进一步坐实了Facebook正在研发AR硬件的新闻 。
虽然AR行业走到今天有些举步维艰 ， 但毋庸置疑 ， 它依然是下一代计算平台的最佳候选者 ， 在光明前景到来前的黑暗期 ， 是巨头蛰伏、沉淀技术的最佳时机 ， 但苹果的ARKit、iPadPro上的激光雷达 ， 都只是“隔靴搔痒” ， AR行业等待的是能带来变革性的新硬件 。


    推荐阅读


    上一篇：索尼发布两款耳机，其中一款支持主动降噪，售价过千元

    下一篇：老罗直播带货，薇娅卖房卖火箭，有些东西直播间给不了