『亚利桑那州』疫情中的入侵物种：冠状何纷纷，田园将不芜｜三明治( 五 )
四年后 ， 塔夫茨和特南向卡特那家族讲述了他们的发现 。 双方同意先保守秘密避免洞穴被蜂拥而来的民众破坏 ， 同时制定计划以确保洞穴受到进一步保护 。 最终在一九八八年 ， 亚利桑那州政府从卡特纳家族购买了该片物业 。 经过十一年周密筹备 ， 卡特纳洞穴于一九九九年十一月作为州立公园向公众开放 。
参观卡特那洞穴需要提前半年甚至更长时间预约 。 每天的人次还要分组进行 ， 将洞中的人数限制在一定数量 。 等待进洞的游客 ， 旁边有一只八万六千岁的树懒 ， 一匹三万四千年的马 ， 和一头一万一千年的熊 ， 一齐看着你 。 它们的遗骸都是在这个洞穴里发现的 。 按照现有的地貌 ， 人们无法解释它们那比塔夫茨和特南庞大许多的身躯 ， 是如何进入洞中的 。
在等待的同时 ， 游客还会被询问 ， 是否今天着装的衣服和鞋子曾经去过另外一个山洞 。 如果是 ， 则被带往“白鼻综合征“净化站 ， 鞋子用百分之七十的酒精溶液喷洒 ， 杀死所携带的真菌 。 流行于蝙蝠群落的白鼻综合症二零零七年首次出现在纽约 ， 是由一种名为地丝霉菌的真菌引起的 ， 发病的蝙蝠鼻尖变白 。 地丝霉菌喜欢寒冷 ， 潮湿和黑暗的环境 。 在冬季 ， 当蝙蝠成群挤在一起进行“万人大冬眠”时 ， 但凡有一只蝙蝠受了感染 ， 霉菌就一会一只接一只地传下去 。 冬眠期间 ， 蝙蝠的体温从一百华氏度冷却到四十至六十华氏度 ， 心率大幅降低 ， 减轻将近一半的体重 ， 脂肪含量可低至几克 。 地丝霉菌侵蚀蝙蝠仅余的脂肪 ， 使得它们从冬眠中提前冻醒 。 而冬季蝙蝠天然的食物极少 ， 体内蓄积的能量不足以支撑 ， 最终死于饥寒交迫 。 截至二零零九年 ， 美国三十三个州和加拿大的七个省发现了这种真菌 。 在某些洞穴中 ， 超过百分之九十的蝙蝠死亡 。
大多数科学家认为 ， 这种真菌是蝙蝠之间传播的 。 但是没有理由相信 ， 人类不会将受感染的泥土从一个山洞转移到另一个山洞 。
到今天为止 ， 人们仍然不清楚地丝霉菌从哪里来的 。 就像我们怀疑人传人的冠状病毒可能最早来自于蝙蝠 ， 但是不能确定中间宿主的环节 。 当一种崭新的病原体出现时 ， 它的新宿主由于毫无抵抗力而使得这种病原体长驱直入 ， 造成很高的致死率 。 这也是现在新冠肺炎病毒的现状 。 它携带的武器是如此之“新” ， 仿佛是对着手持长矛的原始部落扫射的机关枪 。 这时有两种可能 ， 一种是这个原始部落被全部消灭 ， 但是病原体也会同归于尽 。 一种是原始部落的生产力大进 ， 抵抗力增强 ， 病原体悄悄隐退 。 一般来说 ， 第一种情况非常罕见 ， 聪明的入侵物种不会把本地物种赶尽杀绝 ， 否则它们就得自相残杀 ， 除非是它找到了新的宿主 。 第二种情况就是我们今天期望的那样 ， 抓紧时间研制疫苗 ， 或者是产生无感染症状的群体免疫力 。
二零零二年 ， 五十三岁的塔夫茨因病去世 。 他的骨灰撒在卡特那公园 。 每年两次 ， 蝙蝠从他栖息的大地上沉沉掠过——超声波 ， 是另一个世界能听见的频率吗？
04
不全是人类的错
蕾切尔·卡逊在《寂静的春天》一书中 ， 提到人类对于大自然有“忍耐的义务” 。 大自然经历了千百万年才产生现在居住于地球上的生命 ， 在这个漫长的过程中 ， 生命不断进化 ， 与其周围环境达到了一个精密平衡的状态 。如果人类鲁莽地打乱这个状态 ， 到头来必定会自食苦果 。
那么 ， 在没有人类之前呢？在荒谬贪婪残忍的人类 ， 有意无意地灭绝了猛犸象 ， 渡渡鸟 ， 长江白鲟之前 ， 世界是按理出牌的吗？
在全世界的自然历史博物馆中 ， 你都能见到菊石 。 它是一种憨态可掬的化石 。 优美和谐的螺纹 ， 对应壳内一间间相互隔开的“房间” ， 这些房间就像是船只的压载水舱 ， 用来控制它在水中上升或者下沉 。 鹦鹉螺是菊石的近亲 ， 构造也很类似 ， 它和菊石共同见证了数亿年的岁月 。 鹦鹉螺延绵至今 ， 外形、习性等都与表哥菊石凝固为化石的那一刻基本一致 ， 被称为“活化石” 。
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