【科技吧】拥有百年历史的血液疗法如何成为对抗COVID-19的新方法
据外媒NewAtlas报道 ， 上周美国食品和药物管理局（FDA）批准了从COVID-19康复患者中抽取血液作为新感染患者的治疗方法 。 这种疗法被称为恢复期血浆疗法 ， 可以追溯到19世纪后期 。 目前一些医生建议 ， 在开发更复杂的疗法和疫苗时 ， 这可能是我们遏制病毒的权宜之计 。
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在19世纪90年代 ， 德国科学家埃米尔·贝林（EmilBehring）开创了一种用于白喉的新疗法 。 贝林与一位名叫北里柴三郎的日本医生一起发现 ， 感染某些毒素的动物的血清可以被注入人类 ， 从而为各种疾病提供治疗 。
贝林当时将这些保护性分子称为“抗毒素” ， 并在接下来的十年中优化了疗法 。 他最终发现马是产生大量血清抗毒素的最有效动物 。 1901年 ， 贝林因开发这些白喉血清疗法而获得了第一届诺贝尔生理学及医学奖 。
今天 ， 我们了解了这种治疗在理论上是如何工作的 ， 因为我们了解了生物体的免疫系统如何产生抗体来抵抗某些传染原 。 但是 ， 一个多世纪以前 ， 免疫学领域的科学家们还不完全了解血清疗法的工作原理 。 贝林称自己的血液为“非常特殊的果汁” ， 并使用诸如消毒剂之类的术语来描述他的血清疗法如何治愈患者 。
在整个20世纪的前几十年中 ， 这种治疗方法被称为一种恢复期血浆疗法 ， 并且在传染病暴发时经常使用 。 从麻疹 ， 腮腺炎到小儿麻痹症 ， 康复患者的血液制品是常见的治疗方法 。 该疗法在1918年的西班牙流感大流行期间得到了广泛部署 。 2006年的荟萃分析对1918年至1925年间发表的八项研究进行了研究 ， 结果表明恢复期血浆疗法显著降低了接受该疗法的人群的死亡率 。
当然 ， 2006年的研究在解释这些结果时引出了很大的局限性 ， 因为20世纪初期的记录案例研究没有现代研究方法的严格方法 。 这些不是双盲 ， 随机或安慰剂对照试验 。 对照组是通过简单地计数同一家医院或病房中未经治疗的患者而得出的 。 考虑到所有这些因素 ， 荟萃分析表明 ， 恢复期血浆疗法的患者的总病死率为16％ 。 未经治疗的对照组的病死率为37％ 。
到20世纪中叶 ， 这种治疗方法最终不复存在 。 从发现抗生素到开发复杂的疫苗 ， 科学家最终产生了更有效的医学治疗方式 。
但是……新的治疗方法需要时间来开发、试用和部署 。 而且 ， 当一种新病毒开始在整个人群中传播时 ， 人们可能没有足够的时间来等待 。 特别是当面对一种全新的病毒 ， 它具有很高的死亡率 ， 并且没有治疗选择 。 在非洲 ， 最近的类似病例研究启发了中国香港的医生进行了即席恢复性血浆研究 ， 证明了其治疗埃博拉病毒的潜在功效 。 在2003年香港SARS爆发高峰期间的两个月中 ， 有80名患者接受了恢复期血浆疗法 。
在该研究中 ， 治疗组的总死亡率为12.5％ 。 同期 ， 香港的一般死亡率为17％ 。 然而 ， 也许更重要的是 ， 该研究发现恢复期血浆疗法的时机显著影响了其成功率 。 那些较早接受治疗的患者（在这种情况下 ， 症状发作后少于14天）显示出比以后接受治疗的患者更好的结局 。
一个最近的元研究探讨恢复者血浆疗法 ， 其包含从西班牙流感道SARS等疾病临床报告的影响 ， 得出总死亡率与治疗的患者中广减少了75％ 。 这项2015年的研究还证实 ， 尽早开始治疗对于治疗是否有效至关重要 。
或是治疗COVID-19的权宜之计
在COVID-19爆发初期 ， 约翰斯·霍普金斯大学的免疫学家ArturoCasadevall重新提出了恢复期血浆疗法的想法 ， 此前有报道称该疗法正在中国试用 。 Casadevall不仅提出了具有百年历史的疗法作为对最近被诊断出该病毒的患者的一种潜在有用的早期治疗方法 ， 而且他暗示 ， 对于频繁接触确诊病例的医护人员来说 ， 它可能是一种有用的预防方法 。
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