「广州日报」同步生物钟冬天宜晚起科技前沿对许多人来说

　　科技前沿

　　对许多人来说，冬天伴随着寒冷的白天和漫长的夜晚，带来了一种不适感。早晨半明半暗的光线很难让人们从床上爬起来，人们的工作效率也很容易被午后的阳光消耗殆尽。

　　有统计显示，抑郁症在冬季发病率更高，人们的工作效率在1月和2月下降。大家会把这些现象归结为某种模糊的冬季忧郁，但科学证明，这种沮丧是有原因的——在冬天，人们的生物钟与起床和工作时间并不同步。

　　文/广州日报全媒体采访人员温俊华编译

　　早起错过一个完整的睡眠阶段？

　　“如果我们的生物钟要求我们在9点起床，因为这是一个黑暗的冬日，但我们却在7点起床——那么我们就错过了一个完整的睡眠阶段。 ”澳大利亚斯威本大学心理学教授默里说。科学家对时间生物学领域的研究——研究人身体如何调节睡眠和清醒状态——支持了这样的观点：在冬季，人们的睡眠需求和偏好会发生变化，但受现代生活的约束，上述需求无法被满足，因此人们可能尤其不适应冬季的这几个月。

　　生物钟是科学家用来测量人体内在时间感的一个概念，这个24小时计时器决定人们想在什么时候安排一天中的各种活动——想什么时候起床，什么时候睡觉。 “身体喜欢与生物钟同步做这些事情，生物钟是我们的身体和行为与太阳关联的主要控制器。 ”默里解释说。

　　人体内大量激素和其他化学物质参与调节生物钟，太阳则是一个特别重要的外部因素。人类视网膜上的“视网膜特化感光神经节细胞”对蓝光特别敏感，可以帮助校准生物钟，有证据表明，这些细胞在帮助调节睡眠方面起着至关重要的作用。

　　这种生物机制的进化价值在于它能促进人们的生理、生物化学和行为随着一天中的不同时间发生变化。 “这就是生物钟的预测功能。 ”瑞士巴塞尔大学时间生物学中心教授威尔斯-贾斯特表示， “生物钟存在于所有的生物中，考虑到日光在一年中的变化，它也为生物体的季节性行为变化做好了准备，比如繁殖或冬眠。 ”

　　人们的生物钟在冬季会被推迟

　　针对人们是否在冬天需要更多的睡眠或需要调节起床时间，虽然还没有大量的专门研究，但有证据表明可能是这样的。 “从理论上看，冬季早晨自然光的减少会导致我们所说的相位延迟。 ”默里说。 “从生物学角度来看，我们有充分的理由认为，在某种程度上，这种情况确实会发生。 ”默里解释说，相位延迟意味着人们的生物钟在冬季会被推迟，这就解释了人们为什么在冬季早晨按下“小睡按钮”的冲动越来越强烈。研究表明，人类在冬天需要(或至少渴望)更多的睡眠。一项研究考察了南美和非洲的3个前工业化社会——即那些没有闹钟、没有智能手机和朝九晚五工作的社会，发现这些社会群体在冬天集体多睡1小时。考虑到这些群落位于赤道地区，这种效应在冬季更冷、更黑暗的北半球可能更加明显。

　　这种令人昏昏欲睡的冬季模式至少在一定程度上是由褪黑激素调节的，褪黑激素在人们上床睡觉之前增加分泌，仿如一种安眠药。这种内源性激素由生物钟控制，同时也反过来影响生物钟。 “对人类来说，冬季褪黑激素的分泌比夏季要广泛得多。 ”时间生物学家罗内伯格说， “这就是为什么生物钟可以对一年中的两个不同季节做出反应的背景。 ”

　　冬季的社会时差比夏季更严重

　　在现代社会，人们的生物钟会与学校时间或工作安排相冲突。 “生物钟想要什么和社会时钟想要什么之间的差异——我们称之为社会时差。 ”罗内伯格说， “冬季的社会时差比夏季更严重，社会需求的时间比如起床工作或上学，或是把人们早早赶出家门。 ”

　　社会时差是一种有充分证据证明的现象，它会对健康、幸福感以及人们在日常生活中的能力产生严重影响，科学家已从更大范围内经历这种现象的人群中了解到它的影响。

　　其中一个观察样本是生活在时区西部边缘的人。由于时区可以覆盖广阔的地区，生活在时区东部边缘的人比生活在西部边缘的人大约提前1到1个半小时看到日出。尽管如此，整个时区的人必须遵守相同的工作时间，这意味着生活在西部边缘的人将被迫在日出之前起床，经常与他们的生物钟不同步。

　　虽然这看起来似乎不是什么大事，但依然导致了一系列破坏性后果——生活在西部边缘的人们患乳腺癌、肥胖症、糖尿病和心脏病的概率更高，研究人员认为这主要是由不得不在黑暗中醒来而导致的昼夜节律慢性紊乱所引起的。

　　另一个社会时差反应的极端例子发生在西班牙，尽管西班牙与英国所处的经度相当，但它遵循的是中欧时间——这意味着整个国家提前了1小时，西班牙人必须遵循与他们的生物钟不一致的社会时间表，他们平均比欧洲其他国家的人少睡1个小时。有研究表明，这种程度的睡眠缺失与旷课、压力、工伤事故和学业失败有关。

　　目前，在冬季减少工作时间和延迟上班时间的设想还没有得到验证，时间生物学者指出，如果工作时间更符合人们的生物钟，人们就有可能工作得更好、感觉更好。统计显示，在冬季，上班和上学迟到以及旷工的记录更多。有趣的是，发表在《生物节律杂志》上的一项研究发现，与天气等其他因素相比，这种缺勤与光周期（白天的小时数）联系更紧密。时间生物学者建议，更深入地了解生物钟如何影响人们的季节周期，将令整个社会从中受益。