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中子星|史上最年轻的磁陀星宝宝！仅240岁

江苏龙网_原题是：史上最年轻的磁陀星宝宝！仅240岁
【中子星|史上最年轻的磁陀星宝宝！仅240岁】翻译：李远飞
校译：王延昕
编排：关关
中子星|史上最年轻的磁陀星宝宝！仅240岁
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艺术家构思图：强磁化中子星的外壳上产生裂纹时可能会导致高能爆发（图片来源：NASA戈达德航天中心）
什么是磁陀星？
——某种特殊的中子星
磁陀星是宇宙中最令人感到不可思议的天体之一 。 它们是中子星的一种 ， 由现已知密度最大的材料构成 ， 旋转速度比你家厨房的电动搅拌器转得还快 ， 能产生宇宙里最强的磁场！而就在最近 ， 天文学家们发现了一颗新生的磁陀星宝宝！
中子星由质量巨大的恒星内核残骸组成 。 在母恒星灾难性死亡前夕 ， 数以十亿吨计的等离子体以接近光速的速度向核心内坍缩 。 这样激烈的挤压让内核被压缩到令人难以想象的密度 ， 而高密度和由此产生的超高温足以使电子和质子被强行挤压在一起 ， 把内核变成一个由中子构成的大球 。
就这样 ， 以氢为燃料的恒星在其死亡之际催生了一颗中子星的诞生 ， 数倍太阳的质量被强行压缩到和你邻里街坊差不多大地盘的体积里 。 顾名思义 ， 这些困兽几乎全由中子组成 ， 但是又包含了足够多的质子和电子以产生极其可怕的强磁场 。
注意小编说的可是 “极其可怕”的磁场 ， 在某些中子星旁边探测到的磁场强度是人类造出过最强磁体的几亿倍 。 实际上 ， 它们是在已知宇宙中（可能在未知宇宙中也是）最强大的磁体 ， 因此被称作磁陀星 。
中子星|史上最年轻的磁陀星宝宝！仅240岁
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不同的中子星分类（图片来源：NASA喷气推进实验室/加州理工学院 译制：牧夫李远飞）
天文学家们猜想当中子星刚刚形成的时候 ， 它们旋转的速度足够为这样令人印象深刻的磁场供能 。 但是维持这样的磁场强度却并不容易 ， 强磁场会作用在磁陀星上让其运动变慢 ， 最终把它变回一个平平无奇的中子星 。
但是唯一一类能够以这么极端的方式彰显自己存在的中子星就是罕见的磁陀星了 ， 而今天我们要说的主人公就是这个精英团体中最新的一员 。
最年轻的磁陀星宝宝
——也已经240岁了！
今年3月12日 ， 美国航空航天局NASA的尼尔·盖勒斯·斯威夫特天文台探测到了一阵X射线爆发 ， 强度是平常的十倍之多 。 欧洲航天局XMM-牛顿X射线天文卫星和美国宇航局NuSTAR天基望远镜的后续观测提供了电磁射线的数据 ， 天文学家们由此可以串起并找到这一系列强烈爆发的源头 。 X光波段的观测揭示了这次不寻常事件的肇事者 ， 它是一颗中子星 ， 后被称作斯威夫特Swift J1818.0-1607 。
中子星|史上最年轻的磁陀星宝宝！仅240岁
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使用XMM-牛顿X射线天文卫星观测数据合成的斯威夫特Swift J1818.0-1607图像 ， 能带图示：2 – 4 keV (红) , 4 – 7.5 keV (绿) and 8.5 – 12 keV (蓝) 图片来源：欧洲空间局）
根据6月20日发表在 《天体物理学杂志》的研究显示：它应该是我们至今为止发现的31颗磁陀星中最年轻的一颗 。 基于我们有限的关于磁陀星旋转速度随年龄增长而变慢的知识 ， 天文学家们猜测它实际上是一个宇宙中的新生婴儿——只有240岁！虽然这比你曾祖父年龄还大 ， 但在宇宙中动辄上亿岁的尺度里它绝对还处于婴儿时期 。
特别说明：这颗磁陀星距离地球约16000光年 ， 这里所说的240岁指的其实是地球上所观测到16000年前的磁陀星宝宝的年纪……小编觉得好绕口……
不像其他几十颗只能在X光波段被观测到的磁陀星 ， 观测数据显示斯威夫特Swift J1818.0-1607的自转周期仅为1.36秒并在无线电波段发出稳定的脉冲 ， 属于无线电脉冲星 ， 而这样的磁陀星目前我们只发现了5颗 。


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