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「无人驾驶」八卦“北美自动驾驶第一案”核心人物：跌落神坛的硅谷天才( 二 )


2016年10月 ， 一辆Otto卡车实现了最长的无人驾驶里程 ， 即无前车指导、无远程遥控以及无任何其他人工干预的情况下 ， 一路从科罗多拉州斯普林斯开到柯林斯堡 ， 全程132英里 。 在被优步以6.8亿美金收购Otto之前 ， 该公司已经改装了5辆沃尔沃半挂卡车 ， 并在州际高速公路上进行了测试 。
优步生活
在Otto被优步收购之后 ， 小基也于2016年8月入职优步 ， 成为优步自动驾驶汽车部门工程副总裁 。 只是 ， 在优步工作还未满一年之际 ， 2017年5月17日 ， 小基收到了美国地区法官颁布的禁令 ， 禁止其进一步研究Otto的激光雷达技术 ， 理由是违反了前雇主谷歌旗下自动驾驶子公司Waymo的保密协议 。 于是 ， 在2017年5月30日 ， 优步以小基不与调查人员合作为由 ， 解雇了他 。
不过 ， 在小基被解雇之前 ， Waymo已于2017年2月对优步提起了诉讼（被告并不是小基） ， 指控小基在离职谷歌创办Otto之前 ， 下载了9.7GB的Waymo机密文件和商业机密 ， 包括图纸、设计文件和测试文件 。 事情的起因是 ， Waymo的一位供应商无意中将优步激光雷达设计示意图抄送发给了Waymo的一位工程师 ， 该工程师发现 ， 优步的设计与Waymo的完全相同 。 随后 ， Waymo起诉了优步 ， 不过该起诉讼案已于2018年2月结束 ， 优步向Waymo支付了2.44亿美元 ， 双方达成和解 。
至此 ， 法律纠纷漩涡渐渐向小基逼近 。
再创业生活
虽然被禁止研究激光雷达技术 ， 小基却还在2018年7月创办了新公司Pronto.AI ， 该公司于2018年12月渐渐进入大众视野 。 当时 ， 小基发布了一段视频 ， 表示其自动驾驶车辆可以在无人员干预的情况下从旧金山开到纽约 ， 全程3099英里 。 该公司表示 ， 将只专注于能够帮助驾驶员的技术 ， 首款产品是L2驾驶辅助技术CoPilot ， 能够为商用卡车配备一套摄像头和预测分析软件 ， 旨在提高驾驶安全性 。
好景不长 ， 2019年8月27日 ， 小基被正式指控窃取或企图窃取谷歌自动驾驶机密等33项罪名 ， 随后该公司火速替换了首席执行官 。
深陷官司漩涡中心
在谷歌与小基的这起诉讼案中 ， 起诉书称2016年1月份 ， 小基下载了与谷歌激光雷达和自动驾驶技术工程、制造和业务相关的多种文件 。 几个月后 ， 小基在没有任何预兆的情况下从谷歌申请离职 。 如果罪名成立 ， 他将面临最高10年的监禁 ， 另外每项罪名最高可被罚款25万美元 ， 外加经济赔偿 。
根据仲裁小组的裁决 ， 小基及其同事因创办初创公司Otto ， 挖走谷歌员工 ， 违反了谷歌的雇佣合同 ， 法院也肯定了这一结果 。 调查小组发现 ， 小基欠谷歌1.79亿美元 ， 其中1.2亿美元是谷歌支付的工资 ， 其余为利息和法律费用 。 之后 ， 在2020年3月4日 ， 小基申请了破产保护 。
3月19日 ， 小基承认了美国司法部对其提出的33项指控中的一项 ， 即下载名为“Chauffer TL Weekly-Q4 2015”的内部项目跟踪文件 。 该文件是一份电子数据表 ， 包括团队目标、项目标准和每周更新内容 ， 小基团队可以通过不受保护的谷歌驱动器访问 。 小基承认 ， 在2016年2月 ， 离开谷歌大约1个月后 ， 他接触了该份文件 。
3月30日 ， 小基向加州一名破产法官提交了一份动议 ， 要求优步履行赔偿合同义务（根据协议 ， 优步曾表示会赔偿小基前雇主谷歌提出的索赔） 。 该动议的焦点是 ， 优步、小基和Ron签订的赔偿协议是否有效 。 据提交给法院的一份协议显示：“该赔偿协议的签订是为了确保小基先生在受到谷歌攻击时能够得到保护 ， 因为谷歌能够采取各种措施攻击小基先生 。 ”
起初 ， 优步遵守了该协议 ， 并为小基和Ron支付了法律费用 。 但是 ， 在2018年4月 ， 就在最终仲裁会裁定小基欠谷歌1.79亿美元的几天前 ， 优步通知小基要求其赔偿辩护费 ， 称小基拒绝作证 ， 违反了协议 。


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