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【秘密】植物叶子背后的一些奇特的小秘密！( 四 )


这是因为大部分的叶子都是有一定寿命的。一年生的植物，叶子会随着植物体的死亡而死亡；多年生的植物，叶子寿命可长达几年；有的植物有很长的寿命，叶子寿命也很长（如百岁叶，叶子寿命可达600年）。
当叶子要脱落时，在叶柄处会分裂出数层扁小的薄壁细胞，称为离区。在离区，一部分薄壁细胞的胞间层开始分解，形成离层。离层与树枝的联系逐渐被切断，在风或自身重量作用下，叶子飘然而下。而在原先的叶柄处，细胞木栓化，木栓细胞覆盖叶子脱落后形成的断痕，而自身又与茎的木栓层相连，继续保护植物体。
叶子为什么要变色？
【秘密】植物叶子背后的一些奇特的小秘密！
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在渐渐变色、枯死的叶子中隐藏着植物生存的奥秘。越来越多的证据表明，叶子在秋天变色是为了帮助植物应对秋冬的来临，有益于植物来年的生长。叶子变色的意义远远超过了叶子短暂的生命周期。那么，植物从叶子变色中获得了哪些好处呢？
花青素对于渐渐老去的叶子在生物学上有着两个方面的重要意义。首先，花青素，特别是叶子中的花青素，是一种很强的抗氧化剂，越来越多的研究证明花青素对延缓衰老具有重要意义。动物实验表明，在饲料中增加花青素可提高动物的记忆力。其次，花青素作为植物叶子的遮光剂，可保护脆弱的叶绿素分子免受阳光紫外线伤害。秋天，在叶绿素分解后，含花青素的叶子尤其是红叶，释放更多的氮回馈树枝和树干，为来年春天新叶生长储备营养物质。有证据表明，落叶的红色越深，其中所剩的氮越少。
叶子缺乏强大的伪装能力，很容易被它们的天敌采摘吃掉。因此，叶子无论变红还是变黄都不失为很好的伪装策略。红色和黄色的叶子看上去很显眼，一些动物会将这种鲜艳的颜色与“有毒”或“不好吃”联系在一起，它们会避而远之。有研究发现，叶子变得越红，被昆虫吃得越少。因此，叶子变色具有“吓阻”动物、避免昆虫在叶子上产卵的作用，可将昆虫对植物来年生长的伤害降到最小。
从营养角度看，叶子变色机制也是有道理的。昆虫不喜吃红色的叶子，是因为其中所含的营养太少（红叶的含氮量低于绿叶）。此外，叶子鲜亮的颜色还能吸引一些动物前来食用颜色不那么鲜艳的果实，让动物将植物种子带到别处去生根发芽。
尽管我们还不能了解每一片叶子为什么会长成我们看到的那样，但我们知道它们都是大自然的杰作。每一片叶子都在向我们展示生命的生生不息。


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