「宙斯」围绕在宙斯身边的“女神”,到底长什么样,揭开木卫四神秘的面纱( 二 )
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图解: 阿斯加德大约1,000英里宽。?NASA图片
木卫四的大小与水星相似,但密度只有其三分之一。这可能是冰与岩石混杂在一起造成的。木卫四是一个寒冷的地方。在白天,它只有-108°C,夜间更是降至-193°C。木卫四表面的白色沉积物,或许是暴露在真空下的冰体升华的结果。
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图解: 哈尔撞击坑及其中央拱形结构。
木卫四的地表因为主要由硅酸盐岩构成而成深灰色。岩石表面下可能有一层大部分是冰体的地层。木卫四的逃逸速度略高于月球。木卫四相对于木星来说几乎没有轨道偏心率。它的轨道偏心率为0.0074,非常接近木星的赤道。木卫四运行在木星巨大的磁层外,所以它在所有伽利略卫星中辐射水平最低。
3.木卫四内部结构
木卫四有一个微弱的电离层。在木卫四稀薄二氧化碳大气层和木星磁场之间相互作用下,其电离层的活动要比我们想象的剧烈得多。磁共振成像显示,地表下方有一地层能传导木星的磁场。
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图解: 这张图显示出木卫四周围的感应磁场,其中磁力线的边界相当明显,是天文学家根据观测资料所计算出来的。红色的线为伽利略号的飞行轨迹。
它可能由位于地壳下方约100至200公里处的高盐度海洋构成,也可能完全由厚度达300公里的冰体构成。由于缺乏板块构造和火山活动,木卫四在其地表下或许从未有过液态水,并且有着一颗自形成以来就被冻结的核心。有天文学家认为,木卫四在其地表下方至少有150公里处有一个海洋,但与其他木星卫星相比,这方面的证据较为匮乏。
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图解:木卫一、木卫二、木卫三和木卫四的内部结构。?基于NASA图像
其核心主要由硅酸盐岩组成。同时也有氧化铁岩石,冷冻氨和碳化合物存在的证据。木卫四表面的碳化物可能是碳基小行星撞击留下的碎片。有迹象表明存在水冰与卫星岩石碎片的混合物。
4.来自欧罗巴的探索
先驱者10号和先驱者11号飞掠过木卫四,提供的数据确认了其真实体积的大小。旅行者号在1979年传回了第一张关于木卫四满目疮痍地表的精细照片。
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图解: 木卫四与月球及地球的比较
更多的图像在木星的伽利略任务中传回,虽然该任务的真正目的是向木星的大气层发送探测器。新视野号探测器在前往冥王星的途中,路过木卫四时,发回了该卫星的最新照片。木卫四将会通过Jupiter Icy Moon Explorer(JUICE)探测器进一步进行研究。JUICE计划于2022年由欧洲航天局(ESA)发射。
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图解: 未来人类在木卫四上设置基地的想象图
如果2022年发射顺利,将在2030年到达木星。而美国航天局与之相似的任务,Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO),却因缺乏资金而取消。在NASA的人类外行星探测项目中发现,如果将人类能抵达木星卫星,木卫四由于辐射水平低,是建立太空基地的最佳地点。然而,目前没有任何一个航天机构积极策划载人前往木星或其卫星,因此所有的人类任务计划只是停留在图纸上。
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图解:旅行者1号送回了第一张精美细节的照片。?NASA图片
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
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