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[太平洋电脑网]未来十年将是人类发现地外行星的“黄金年”( 二 )


天文学家认为最接近地球的系外行星是LHS 3884b ， 它的体积与地球相似 ， 这是一颗高温“热地球” ， 环绕主恒星非常快 ， 每环绕一周仅需11个小时 。
迄今未发现潜在生命迹象的类地行星
[太平洋电脑网]未来十年将是人类发现地外行星的“黄金年”
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2016年5月 ， 一支由比利时科学家带领的科研团队宣称发现一个环绕超冷矮星运行的行星系统 ， 这颗超冷矮星被命名为TRAPPIST-1 ， 在TRAPPIST-1系统中发现7颗地球体积大小的凌日系外行星 。迄今探测的类地行星与地球的相似性究竟有多少呢？天文学家已搜寻邻近行星并进行详细研究 ， 一支天文学家小组使用哈勃太空望远镜观测到炽热的“超级地球”LHS 3884b ， 研究结果表明 ， 这颗行星的环境非常可怕 ， 它没有大气层 ， 行星遍布裸 露的岩石 ， 中午温度可达700摄氏度以下 ， 午夜温度却接近绝对零度 。
TESS任务最初仅获得了两年的资金提供 ， 但由于该望远镜勘测效果较好 ， 美国宇航局计划将任务延长至2022年 ， 用更多的时间扫描邻近地球的明亮恒星 。
然而 ， 搜寻环绕超低温恒星运行的系外行星仍是一项挑战 ， 通常超低温恒星是指表面温度低于2700摄氏度的恒星 ， 由于超低温红矮星为我们搜寻和研究类似地球体积和温度的系外行星最佳机会 ， 其他的行星搜索项目也十分关注TESS太空望远镜数据 。
TESS望远镜找不到的星球
2016年5月 ， 一支由比利时科学家带领的科研团队宣称发现一个环绕超冷矮星运行的行星系统 ， 这颗超冷矮星被命名为TRAPPIST-1 ， 在TRAPPIST-1系统中发现7颗地球体积大小的凌日系外行星 ， 这是一项突破性的重大发现 。
该发现还证明了小型望远镜仍可以获得革 命性发现 ， TRAPPIST陆基望远镜从阿塔卡马沙漠高空扫描夜空光线微弱的红矮星 ， 寻找它们亮度的细微变化 ， 最终它在红矮星TRAPPIST-1系统中发现凌日现象 ， 虽然该恒星距离地球仅41光年 ， 但对于TESS望远镜的4个直径10厘米镜片而言 ， 其亮度太微弱很难被探测到 ， 如果TRAPPIST研究小组拥有镜片直径更大的望远镜 ， 其地球大小的行星可能仍无法被探测到 。
目前 ， 全球有两个地外星球搜索项目正在进行中 ， SPECULOOS团队在阿塔卡马沙漠安装了4个机械望远镜 ， 在北美洲安装了1个机械望远镜；地外发现与探索网络（EDEN）项目使用9座陆基望远镜连续观察红矮星变化 。
SPECULOOS和EDEN项目使用的望远镜透镜直径均大于TESS太空望远镜 ， 有助于搜寻恒星周围过于昏暗、TESS无法探测的行星 ， 其中包括距离地球很近的凌日类地行星 。
探索系外行星的十年
未来十年可能会被人们牢记 ， 因此我们将通过多种望远镜勘测地球之外的神秘世界 ， 预计到2025年TESS太空望远镜可能发现1-1.5万颗系外行星；预计到2030年欧洲航天局GAIA和PLATO任务有望发现另一组2-3.5万颗系外行星 ， GAIA将通过恒星摆动方式探测行星 ， 而PLATO将通过与TESS望远镜相同的凌日观测法探测行星 。
然而 ， 即使我们不久发现数千颗系外行星 ， 距离地球最近的系外行星将是首选勘测对象 ， 这些行星有诸多可研究分析的特征 ， 从中分析该行星是否存在生命宜居条件 。 同时 ， 发现最邻近地球的系外行星代表着人类探索宇宙的重大进展 ， 在绘制了太阳系地图之后 ， 人类开始转向邻近的行星系统 。 或许有一天 ， 比邻星b或者附近另一颗天文学家尚未发现的行星将成为星际探测器的首选目标 ， 例如：Starshot计划 ， 或者是载人星际飞船 ， 但首先我们要将这些行星绘制在地图上 。 （叶倾城）
【[太平洋电脑网]未来十年将是人类发现地外行星的“黄金年”】【来源：新浪科技】


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