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题图 | 《女人世界》
你会想象92岁的自己在舞台上翩翩起舞的样子吗？
2018年 ， 拉斯维加斯的宝乐思名人堂（Burlesque Hall of Fame） ， 92岁的余金巧（Coby Yee）全副武装地现身于舞台上:身披一袭白纱水袖 ， 手执红扇 ， 精美华丽的头饰上插着一束洁白的羽毛 。 她从椅子上起身 ， 优雅地转身 ， 摘掉头饰和白纱 ， 仿佛上演着一出华丽的时装秀 。
余金巧和爱人史蒂芬同台演出 。 （图/《女人世界》）
这是余金巧独特的“天鹅之舞” 。 暮年的她 ， 总把每一次演出视为最后一支舞 。 2020年 ， 她被授予宝乐思名人堂的“传奇人物奖” ， 她怀着欣喜给导演杨圆圆发了一封邮件 。 此后一周 ， 她因病去世 。 直到去世前一周 ， 她仍在跳舞 ， 几乎舞到了生命的最后时刻 。
回看余金巧成长的1940年代 ， 在美华人群体被社会环境排斥 ， 华人女性的生存空间无疑更加逼仄 。 当时 ， 作为女性最值得称赞的人生路径无外乎三种：当一名教师 ， 帮忙打理家庭事业 ， 或者嫁到一个好的家庭 。
在保守的社会氛围里头 ， 一个华人女孩想跳舞 ， 并以跳舞为生 ， 显然不是应时之举 。 更何况 ， 余金巧是在夜总会表演风情舞 。 但她又不只是舞者 ， 她还是一名出色的时装设计师 ， 每一场表演都是她展示多元文化的时装秀 。
舞者余金巧 。 （图/受访者提供）
2018年 ， 艺术家杨圆圆前往旧金山 ， 起初是为了调研20世纪演艺史中的华人女性 。 她顺着调研的线索了解到“都板街舞团（Grant Avenue Follies）” ， 这是由一群70岁至90多岁的老年华人女性组成的舞团 ， 至今仍活跃 。 余金巧是舞团中的一员 ， 也是最年长的舞者 。
在拉斯维加斯 ， 杨圆圆被舞台上的奶奶们散发的能量打动 ， 也是在那一刻 ， 她决定做一部纪录长片 。 这也是电影《女人世界》故事的开端 。
“都板街舞团”建立至今已有二十年 ， 常常在华人街进行慈善演出 ， 这群奶奶们身体力行地告诉其他人：“站起来跳跳舞 ， 年龄只是一个数字 。 ”
都板街舞团 。 （图/《女人世界》）
做唐人街最先锋的舞者
余金巧是生于美国小镇的第一代华裔 。 在俄亥俄州的哥伦布市 ， 她的父母经营着一家洗衣店——那个年代 ， 很多华人的谋生手段不是开洗衣店 ， 就是开餐厅 ， 留给他们的选择并不多 。
余金巧从小爱跳舞 ， 邻居家的小孩练踢踏舞 ， 她就跟着学 ， 在洗衣房跳 ， 在客厅里跳 ， 也在家门口的人行道跳 。 16岁那年 ， 她拜访远房叔叔经营的华人戏院餐厅 ， 第一次看见穿着漂亮服饰的舞者们在大舞台舒展 ， 她也想像她们一样跳 。
1940年代新闻影像片段《加州东方宝贝走向摩登》 。 （图/《女人世界》）
1940年代 ， 一个华人女孩想以踢踏舞为业绝非易事 。 余金巧一开始是拒绝从事风情舞的 ， 她想继续跳踢踏舞 。 直到一位经纪人坚持找上门来 ， 表示如果在舞台上穿得更性感 ， 她可以获得三倍收入 ， 一周挣上千美元——这对她的家庭来说是一笔惊人的收入 。 考虑到生计 ， 她开始穿上更短的裙子 ， 露出自己的大腿和肩部 。
舞者余金巧 。 （图/受访者提供）
当时华人餐厅提供的晚餐表演（dinner show） ， 由一群自称来自中国的年轻女孩表演 ， 尽管他们不全是华人 ， 有些或许是来自日韩或其他亚洲国家 。 当然 ， 台下观众大多是慕名前来的白人 ， 凝视着这群年轻女孩表演带有“异域风情”的舞蹈 。
在琳琅满目的夜总会中 ， 要数刘英培（Charlie Low）在1938年创立的紫禁城夜总会（Forbidden City）最为名声大噪 。 余金巧的演艺生涯也起步于此 。 她是天生的表演家 ， 在舞台上活力四射 ， 一度被称为“唐人街最敢跳的舞者” ， 连比利时国王20世纪50年代末也曾到访观看她的表演 。
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