刀片服务器是什么(刀片服务器显卡)
不经意间,刀片服务器已经推出20年了 。
20年对于曾经青涩的少年来说可能只是弹指一挥间,留下的痕迹可能只是不断增加的腰围和逐渐减少的发量 。但对于IT行业来说,20年是一个非常“漫长”的过程 。比如我们日常用的美团、滴滴、拼多多,都只是最近10年的产物,就算是BAT这样的互联网巨头也不过20出头 。从这个角度来看,刀片服务器能在动荡的行业里继续奋战20年,足以证明其自身的价值 。
说到刀片服务器,很多人的第一印象就是“高大上” 。的确,与我们日常看到的塔式或机架式服务器相比,刀片的“高密度、高可用性”特征太过明显,无论是外观还是内涵,都与我们常见的服务器有着天壤之别 。因为定位和应用场景的差异化,刀片服务器一直引领高端市场,成为金融和通信应用的首选平台之一 。但你可能不知道,如今刀片服务器的定位与当初的设计初衷大相径庭 。
高并发性和低功耗是刀片服务器的“过去”
上世纪90年代,IT行业迎来了高速发展,而那个时候服务器一直是主机主导 。众所周知,主机的解决方案是“时间和时间的结合”,用一套系统来解决无数的应用场景和计算需求 。然而,在2000年左右,市场上出现了许多不同的声音,越来越多的非主机平台也让整个行业觉得,是否可以采取一种“长久但不可分割”的方式——通过众多的低能耗产品来构建服务器集群,以取代主机的效用 。
很快这个想法迎来了第一个实践者first科技公司 。现在很多人都没听说过这个名字,但不可否认的是,RLX是第一个提出刀片服务器概念并付诸实践的人 。因此,RLX设计了一款名为System 324的刀片服务器,它可以在一个标准的42U机箱中集成324个CPU(标准是84个CPU) 。然而,为了支持如此高的计算密度,设计者不得不在单个CPU的功耗和散热上做出很大的让步 。所以早期采用的CPU都是性能相对较弱的低功耗处理器,比如奔腾III,泉美达Crusoe 。
从这个角度来看,低功耗处理器的采用和单个刀片服务器相对较低的性能是这个时期的另一个特点 。但考虑到当时的计算需求和现在根本不一样,这样的解决方案也能被业界接受 。事实上,自推出以来,刀片服务器已经在业界获得了广泛的欢迎,RLX也凭借这一“创举”赢得了许多市场订单 。
与密度平衡,惠普登场 。
正如陈升和光武总是被历史的硝烟所掩盖,随着刀片服务器逐渐被当时众多IT巨头所接管,RLX也面临着前所未有的冲击 。经过合作、软件转型等一系列操作,RLX最终以失败告终,但幸运的是,它为自己找到了一个好买家——惠普(Compaq) 。正是从这个时候开始,惠普开始了自己在刀片领域的探索,也对刀片服务器市场的走向产生了深远的影响 。
随着应用需求的提高,第一代设计的低功耗、高密度的刀片服务器已经不适合应用需求 。同时,在激烈的市场竞争下,各大品牌都开始发力“内功”,力求密度和性能的平衡 。正因为如此,这个时期的刀片服务器不再过分强调计算强度,而是在计算强度和单个刀片的性能之间选择了一个合适的平衡点 。
开发的最终结果是在合理增加计算密度的前提下,提高单台刀片服务器的性能,使单台刀片服务器具备一般机架式服务器的性能 。同时,整个系统的集成度、可靠性和可管理性大大提高,从而奠定了刀片服务器高性能、高密度、高集成度的应用趋势 。这种设计可以提供传统机架式服务器的单独性能和处理能力,同时具有刀片式服务器的成本、部署、可维护性和密度优势 。也是从这个时期开始,刀片服务器开始应用于Web、HPC等领域 。
也是从这个时候开始,刀片服务器不局限于“服务器”这个概念 。与塔式或机架式服务器相比,刀片式服务器扮演着更微观的数据中心角色 。随着计算、存储、网络等设备的加入,刀片服务器和刀盒成为一个完整的解决方案,形成一个完整的生态系统——十余台刀片服务器组建了一个小规模的计算集群,同时拥有自己的存储系统和网络互通平台,以及自己的管理软件和运维系统 。甚至你只用一套设备就能解决公司所有的业务需求 。
这种前瞻性的理念开创了服务器领域的先河,也为后续的高密度服务器和整机柜系统提供了设计思路 。今天服务器的形式远不止前三种,但在后来者身上总能看到刀片服务器的影子 。即使从“融合”的角度来看,刀片服务器本身也在不断创新,尤其是在虚拟化应用和可扩展性方面 。
直到2016年5月6日,新华三集团成立,也成为HPE服务器在中国的独家提供商 。刀片服务器的发展也迎来了一个新时代 。
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