空心菜又名蕹菜、瓮菜 。鲜嫩青绿的空心菜清香淡雅，滑脆爽口，容易消化，且营养价值较高，属于甲级蔬菜类，适合中老年人和小儿食用 。近代植物学家嵇含在《南方草木状》一书中誉之为“南方奇蔬” 。孙中山先生从小就喜爱吃空心菜，当了总统后仍然念念不忘这一家常菜 。据分析，每百克空心菜含有蛋白质3.2g，脂质0.6g，碳水化合物7.4g，钙188mg，维生素b20.24mg，尼克酸1mg以及多量的优质纤维素和叶绿素等成分 。与大蒜、西红柿、白菜比较空心菜中的胡萝卜素、核黄素、尼克酸及微量元素钙、磷、铁的含量，均要高出一至数倍 。科学研究证实，空心菜中富含的叶绿素，具有良好的健美润泽皮肤洁齿除口臭和防龋作用 。同其它绿色蔬菜一样，空心菜的大量优质纤维素成分，可增加肠内食糜的持水能力，使粪便松软，体积增大，利于排泄 。最近日本有关专家进行的一项医学调查表明，高纤维食物可以减少大肠癌的发生危险 。专家们认为，这是因为食用了纤维素丰富的食物后，使肠蠕动相对增强，粪便体积增加，粪便在肠内通过的时间缩短，减少了有害及致癌物质与肠壁粘膜接触及滞留时间 。日本医学专家分别采用高脂肪饮食，高脂肪和高纤维混合食物及普遍食物喂养小白鼠，并均给予致癌物质dmh诱发大肠癌，结果高脂肪食物组肿瘤发生数显著多于普通食物组；高纤维食物组癌症发生显著少于高脂肪组；高脂、高纤维组同样小于高脂肪组 。由此证实，高脂肪食物对癌瘤发生有促进作用，高纤维食物对肠道肿瘤有抑制作用 。空心菜堪称是“保健美容”佳蔬，也是便秘、慢性肠炎、肥胖病、高血脂症等不可多得的食疗上品 。其入馔，晕素咸宜，可调汤，凉拌，煮面，做制泡菜等，与肉类配炒烹饪，则肉质滑嫩，滋味尤美 。如炒瘦肉、蕹莱猪肝汤，炒豆豉等，均为居家佳肴，令美食家喜爱 。空心菜药食俱优，属旋花科草本植物，味甘性微寒，清热解毒，凉血利尿 。临床上可用于暑热烦渴、衄血、尿血、痔疮、虫咬皮炎、疮疖诸症等 。清《调疾饮食辨》记载空心菜：“性滑利、能和中解热，大便不快及闭结者宜多食，叶妙于梗，又能解野葛毒 。”《全国中草药汇编》说可解救“黄藤、钩吻、砒霜、野菇中毒 。”民间治砒霜中毒，常取鲜空心菜千克捣汁，灌服，1日3-4次；治热痢、腹痛泻下不爽，用连根鲜空心菜500g加地锦草50g煎服；治痔疮便秘或出血者，以鲜菜尖300g加蜂蜜20g煮，饮汁食汁食菜；治小儿夏季热，用鲜蕹叶，西瓜翠衣各500g，水煎代茶频饮，日1剂；治皮肤疔疮痈疽未溃破者，将空心菜洗净捣烂外敷患处，每日换敷4-5次；治蚊虫叮螫，取空心菜加盐少许，捣烂敷患处；治痱子，湿疹可用鲜品捣烂外洗，并且每日配合内服生空心菜汁100-200ml，治疗鼻衄或尿血者，可取鲜空心菜汁200-300ml饮用，连服数日 。以上验方都均有明显的治疗效果 。
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