第3380回：峡谷之王大地裂缝，美国大峡谷地质史( 七 ) _生活百科

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直至1776年，才又有两位西班牙牧师再度来到大峡谷——弗朗西斯科·阿达纳修·多明戈（Francisco Atanasio Dominguez）神父与西尔维斯特·维勒兹·德·埃斯卡兰特（Silvestre Velez de Escalante）神父。他们当时正率一小组西班牙士兵在犹他州南部搜寻连接圣达菲与加利福尼亚的捷径，途经从格伦峡谷至大理石峡谷的大峡谷北岸。
1826年，詹姆斯·俄亥俄·帕提（James Ohio Pattie）带领着一队美国猎人与当地人前往该地，但罕有文件记载此事。帕提可能是自西班牙牧师之后再度拜访大峡谷的第一个欧洲人。
19世纪中叶，一个摩门教传教士雅各·汉布林（Jacob Hamblin）被其教会派往大峡谷地区探寻横渡科罗拉多河的合适地点。他与当地土著人及白人定居者相处和睦，于是在1858年发现了李氏渡口及皮尔斯渡口（Pierce Ferry，后由哈里森·皮尔斯（Harrison Pierce）经营并命名）——这是大峡谷沿岸仅有的两个可作为渡口的地点。

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1857年，美国陆军部派遣了一支由陆军中尉约瑟夫·艾夫斯（Joseph Ives）领导的探险队前往大峡谷，评估从加利福尼亚湾逆流而上的可行性。经历了两个月560公里的艰难航行，艾夫斯一行最终乘坐“探险家号”汽船抵达了黑峡谷（Black Canyon）。之后“探险家号”撞上了岩石，因而被遗弃。艾夫斯又带领他的队伍向东进发，成为了第一批进入钻石溪（Diamond Creek）流域并沿大峡谷南岸东行的欧洲人。

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1956年，大峡谷地区发生了一起当时美国商业飞行史上最严重的空难。6月30日早晨，一架美国环球航空公司（TWA）的“洛克希德超级星座”（Lockheed Super Constellation）客机与一架美国联合航空公司的“道格拉斯DC-7”（Douglas DC-7）客机在相差不到3分钟的时间里先后从洛杉矶国际机场（Los Angeles International Airport）起飞向东部飞行。大约90分钟后，两架客机在位于监控区外的大峡谷上空相撞，残骸均落在峡谷东部地区，靠近科罗拉多河与小科罗拉多河的汇流处。在事故中丧生的乘客达128人，两架飞机的机组人员全部遇难。

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除了峡谷南岸（平均海拔超过2134米）的休闲观光游外，皮筏漂流与徒步旅行也尤其受欢迎。而徒步旅行、骑骡旅行与沿河而下的皮筏漂流皆可到达谷底。然而，考虑到行程距离、技术要求以及由谷底高温引起的中暑危险，官方极为不赞成一天内上下往返。即使是沿岸的徒步旅行也必须十分谨慎，相隔不远便设有一块警示牌。
天空步道（Skywalk）距谷底1200米, 约为世界第八高楼台北101的2倍余。入场费25美元, 为安全起见, 每次只准120人进入。在2007年3月20日启用，由美国太空人艾德林主持开幕。

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被命名为大峡谷国家公园的其实只是其南缘和北缘，由官方的大峡谷国家公园服务处管理，而西缘则是华莱派印第安人保留区，某种意义算是“山寨版” 。由于观景点较多且开发完善及开放时间长，每年到访的约500万游客大部分是到南缘的。来自世界各地的游客可乘飞机、火车、巴士到达这里。
当然，自驾车可能是最多的，因为每辆车不管你坐几人都是25美元门票，7天有效，还包括到北缘，是不是很值？非驾车者门票要12美元，看似有点贵，但景区内有免费的观光巴士到达各观景点，也不算亏。但受班车时间限制总有那么一些不方便。
北缘比南缘高出300多米，是游客较少到达的地方。不仅是这里较为偏远，而且因为冬季冰雪封路，每年只有5月中起到10月中才开放。但这并不意味北缘的景色不够壮观，如果你喜欢对着绝色美景发呆，少些游客的喧嚣，岂不更能玩尽兴。
北缘的中心在光明天使区，这里有旅馆、餐馆和游客中心。但这里的旅馆比较贵，一间房要百多美元到上千美金以上。这里也没有免费巴士，要么自己开车要么徒步。
西缘属于印第安人华莱派的保护地，由一些投资者参与开发，不归大峡谷国家公园管理。虽然参观线不长，观景点也不算多，但由于离拉斯维加斯较近，紧凑点的汽车行程一天可以搞定，如乘飞机游只要大半天，所以较适合那些旅程较紧的外国游客。而这里“海陆空”齐全的多种游览方式也能使游客各得其所，只是价格略贵些。