为什么东西半球分界线不是本初子午线东西半球的分界线 _小知识

东西半球的分界限（为什么东西半球分界限不是本初子午线）
因为纬线是天然肯定的，经线却不是。地球在东西方向的周长是大体相等的，而在南北方向的周长，则会随着纬度增长而不断缩小。在地理学中，赤道被定义为地球表面的点随地球自转发生轨迹周长最长的一条圆周线，这是条唯一且肯定的纬线。
赤道的发生，乃是自然之理，本初子午线（也就是0经线）的发生，则体现着历史的演化和国际影响力的竞争。

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托勒密地图，13世纪抄本版
我们今天所说的经纬线概念，可以追溯至2000年前的希腊化时期。亚历山大里亚的学者埃拉托斯特尼首次提出了经纬线，并测算了地球的周长。公元2世纪，托勒密在其著作《地理学指南》（? ?）中，首次应用一致的子午线绘制了世界地图。
经线垂直于纬线，且周长大体相等，理论上任何一条经线都可以被定为0经线。作为权衡东西的尺度，托勒密以非洲西海岸以西的“荣幸岛”为基准设定了子午线。一般以为荣幸岛就是今天人们所说的加纳利群岛，不过在托勒密的地图中，它的地位更接近于今天的佛得角群岛。

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16世纪制图名家墨卡托绘制的世界地图，这张地图以佛得角群岛作为东西半球的分界限。
托勒密著作的影响力延续千年，一直到16世纪，西方的许多地图都是以托勒密的《地理学指南》作为底本的。但还是有很多人愿望能找到“天然”的子午线，比如哥伦布就以为，指南针指向了大西洋中北部的某地，那里正是天然子午线的所在。在1493年，西班牙与葡萄牙两国在教皇亚历山大六世的仲裁下，以佛得角以西370里格的经线为基准，划分了东西半球的权势归属，这条有名的“教皇子午线”，也体现了当时人们对经度起点的意见。

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指针标注之处即为耶罗岛，以此为基点设定一条0经线，恰好可以避开西非海岸线，不会穿过很多大陆上的国度，这就避免了一国的东西两部分横跨0经线的为难

随着认识的深刻，人们逐渐认识到子午线的划分与地磁场无关，但不管怎么说，还是要肯定一条经线作为权衡东西的尺度。1634年，法国国王路易十三和红衣主教黎塞留决议以加纳利群岛中的耶罗岛作为子午线的基准。加纳利群岛位于西非海岸以西，耶罗岛又位于加纳利群岛的最西方，当时的法国人以为这座岛屿是旧大陆的最西端，恰好与巴黎的经度相差20度，很合适作为经度的基准。（后来，人们发明耶罗岛与巴黎的经度差并不是20度，但还是以巴黎以西20度作为经线的基准）

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巴黎天文台的子午线厅，或卡西尼厅
1666年，法王路易十四下令建造巴黎天文台。1667年的仲夏节（通常在夏至前后），科学院（法国科学院的前身）肯定了天文台的具体地位，并以此为基准设定了子午线，也就是所谓“巴黎子午线”或“法兰西子午线”（la Mridienne de France）。此后，在乔万尼.卡西尼和雅克.卡西尼的组织下，法国学者展开了大范围的大地测量，细心测量了地球的子午线和周长。
*.值得一提的是，来自意大利的卡西尼家族持续四代掌管巴黎天文台，这一百多年来，他们一直引导着法国的天文和大地测量工作。

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哈里森的第一台航海钟
设定子午线的重要目标，是为了肯定方位，测算时光。在地球上，经度每相差15度，时光就会相差1小时（360/24）。18世纪初，英国木匠约翰.哈里森创造了体积小巧，走时精确的航海钟。之后，皇家天文学家（英国位置最高的天文学家，大致相当于中国钦天监的引导人）弗拉姆斯蒂德和哈雷开发了准确的月角距导航法，通过航海历和航海钟，海员们能够很容易的肯定自己所在的地位。
在法国之后，欧洲各国也陆续开展了大范围的测绘，并以本国的某地（一般是首都）作为子午线的起点。在普鲁士，子午线的基准位于柏林，在丹麦，基准在哥本哈根，在俄国，基准在圣彼得堡的普尔科沃天文台，而在英国，子午线则以伦敦的格林尼治天文台为基准。
1765-1811年间，皇家天文学家内维尔.马斯基林依据格林尼治子午线，编写了49期《航海历书》（The Nautical Almanac）。这部《航海历书》影响力非凡，甚至连法文译本中也保存了以格林尼治作为基准的测算方法，尽管法国的天文历书Connaissance des temps（意为时光之书，这是世界第一部天文年鉴）中的其他表格都以巴黎子午线为基准。