动物|鲸鱼都是怎么死的？筋疲力尽淹死？平静的老死？
众所周知 ， 哺乳动物是在陆地上进化的生物群体 ， 不过在这个群体中 ， 有一些分支却不满足陆地 ， 那就是海洋哺乳动物 ， 它们选择回到海洋 。
在所有海洋哺乳动物中 ， 鲸豚类（鲸鱼和海豚）是最能够适应海洋环境的群体 ， 它们已经进化到不需要像其它海洋哺乳动物那样回到岸边哺育后代 。
事实上 ， 由于鲸豚类的体型都比较大——蓝鲸甚至被认为是地球上有史以来最大的动物 ， 它们已经完全无法返回陆地了 ， 在陆地上停留的话 ， 它们会被自己的体重压死 。
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之所以鲸豚类有别于其它的海洋哺乳动物 ， 其实原因在于它们是最早进入海洋哺乳动物 ， 大约在5000多万年前 ， 鲸豚类的祖先就把眼光放在了海洋 。
而作为海洋哺乳动物的另一分支——鳍足类（海狮、海豹这些） ， 它们的祖先最少比鲸豚类晚下海2000多万年 ， 所以鳍足类现在还能享受沙滩阳光 。
在海洋中 ， 鲸豚类大多是最顶级的捕食者 ， 它们基本没有自然天敌 ， 特别是鲸鱼 ， 它们的体型较大 ， 基本没有捕食者愿意冒险 。
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图：一头被轮船撞得浑身是伤的鲸鱼
事实上 ， 由于在海洋中缺少捕食者 ， 鲸鱼非常“目中无人” ， 它们甚至不会避让轮船等大型移动物体 ， 所以每年都大约有20000只鲸鱼被轮船撞死 ， 这是目前鲸鱼最主要的死亡方式之一 。
然而 ， 也正因为缺少天敌 ， 即便许多鲸鱼的寿命都很长 ， 但相较于其它野生动物 ， 它们活到自然死亡的可能性依然很高 。
那么 ， 那些寿终正寝的鲸鱼会经历什么呢？真的像许多人说的那样会被淹死吗？
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图：陆行鲸-4900万年前生活在浅海
鲸鱼依然是用肺呼吸
在讨论这个问题前 ， 我们得简单了解下鲸鱼的呼吸方式 ， 作为海洋哺乳动物 ， 鲸鱼保留了原有的呼吸系统 ， 它们不像鱼类那样用鳃吸收水中的氧气 ， 而是用肺吸收空气中的氧气 。
很多人可能好奇过 ， 一生都在海洋中生存的鲸鱼为什么没有进化出鳃？
事实证明 ， 即便是在水中 ， 肺也是比鳃更高级、更好用 ， 鲸鱼能够长这么大——比最大的鱼类大很多的关键就是他们用肺呼吸 。
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限制动物体型的一个关键因素就是含氧量 ， 这是因为驱动更大身体需要更多的能量 ， 海水溶解的氧气非常有限 ， 差不多只有4.59‰~8.72‰之间 ， 但是空气中含有21%的氧气 。
要让海洋动物呼吸空气 ， 这不是一件容易的事 ， 鲸鱼为此改变了许多 。
首先 ， 鲸鱼的的食道和呼吸道已经完全脱离 ， 以避免水下进食的时候影响呼吸系统 。
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图：鲸鱼气孔
我们平时看到的鲸鱼背上会喷水的部分相当于它们的鼻子 ， 不过和许多人想象得有点不同 ， 它们喷出的水其实并不是进食的时候吞进去的 ， 而是潜水时流入呼吸道的 ， 即便它们用肌肉封住了鼻孔 ， 但还是会有一些水进入 。
其次 ， 鲸鱼拥有超高水平的血红蛋白和肌红蛋白 。
血红蛋白和肌红蛋白分别是在血液中和肌肉中保存氧气 ， 含量较高的话 ， 则意味着它们每次可以储存更多的氧气 ， 这有利于它们潜入水中捕食 。
人的血液中大约只有30%的血红蛋白 ， 而鲸鱼的血液中能超过60%的血红蛋白 ， 所以鲸鱼呼吸的时候它们大部分氧气都被吸收 ， 而我们吸入的氧气大多会一起呼出去 。
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