地质历史上集群灭绝事件发生时,环境极端恶化 。在这期间不仅大量的生物灭绝了,幸存的生物也受到了严重的影响 。危机发生后,存活的生物群相对于发生前同种体形明显变小,这种现象称为生物小型化效应 。
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地质历史上集群灭绝事件发生时,环境极端恶化 。在这期间不仅大量的生物灭绝了,幸存的生物也受到了严重的影响 。约6500万年前白垩纪末的大规模灭绝事件后,海洋生物出现了大型种类从各动物群中消失的有趣现象 。浮游有孔虫、海胆、双壳类、腹足类、腕足类等多种生物急剧变小,其中浮游有孔虫大小由600~800微米降至约125微米 。另外,集群灭绝的海胆比白垩纪时期的同类还要小 。在二叠纪末生物集群灭绝中腕足类也出现了普遍的小型化趋势 。
【环境的恶化对人类的影响 环境恶化时生物会变小吗】危机发生后,存活的生物群相对于发生前同种体形明显变小,这种现象称为生物小型化效应 。小型化是灭绝事件后广泛发生的生物进化现象,对于揭示生物应对灾害环境、认识生物集群灭绝事件的过程具有重要意义 。
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此外,在岛屿环境中,小型化也是大型哺乳动物应对环境的重要进化响应 。当某些生物移动到岛上时,小型生物变大,大型生物变小 。这是有名的“岛的法则” 。其中最有名的是西西里矮脚雕像和弗洛雷斯人 。
西西里的矮脚雕像是历史上西西里岛最奇特的“居民”之一,成年个体的肩膀只有1米左右 。西西里矮脚大象的祖先可能是古象 。为了寻找新的栖息地,涉水或越过陆桥最终来到了西西里岛 。由于岛上食物资源短缺,体形较小的古象很好地适应岛上的新生活 。经过千百年的进化,西西里矮脚雕像的体重只减少到了100公斤 。
弗洛雷斯人是曾经住在弗洛雷斯岛的古人,身高只有1米,据估计和现在的3岁孩子一样高 。因为矮小,他们更适合曾经风靡世界的电影《指环王》中矮小的民族霍比特人 。岛上生活非常艰苦,食物可能短缺,但弗洛雷斯人不能搬到新的地方,所以缩小身体减少能源需求是明智的 。
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除了食物这一限制因素外,捕食者和竞争对手的短缺也是导致岛上生物小型化的重要因素 。体形大具有对捕食者的自然优势,但在捕食压力不足的情况下,体型变小反而可以省去维持体形所需的大量资源 。
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