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宇宙|人类第一次访问彗星：60个小时的生死时速( 二 )


但对于67P彗星来说，你面对的是一块非常小的岩石 。宇宙飞船感觉不到那块岩石的引力 。
所以工程师们需要自己画出轨道，那是一组非常复杂的运动 。一旦进入轨道，“罗塞塔”就可以开始工作了 。
它的第一个任务就是弄清楚67P是如何形成的，即这颗彗星是怎么形成这种奇怪形状的呢？
目前主要有两个观点：一是它的中心被侵蚀了，所以它一开始是一个更球形的东西，通过一些未知的过程变成了今天的形状 。
另一种观点是，它一开始是两个独立的物体 。太空岩石通常会相互猛烈撞击，它们的平均碰撞速度超过每小时17000公里，这比步枪子弹快五倍 。67P有可能与连环相撞有关？
线索来自彗星表面的不同层，彗星67P上的层有点像洋葱的层 。如果你看到它们排成一行，那就说明也许这个物体是作为一个单一的实体形成的，只是后来被侵蚀成了现在的形式 。
但如果你看到这些层错位了，就像我们在彗星上看到的那样，这是一个很大的线索 。说明它最初是两个独立的物体形成的，后来粘在一起形成了我们今天看到的彗星 。
最终，彗星上的层证明了67P最初是两个分开的物体融合在一起的 。
宇宙|人类第一次访问彗星：60个小时的生死时速
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罗塞塔号对彗星67P表面分区
宇宙|人类第一次访问彗星：60个小时的生死时速
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侵蚀和撞击形成的哑铃型小天体应该会有完全不同的地层分布 。制图：haibaraemily
知道67P彗星是从两个不同的部分，组合在一起的过程很重要 。因为它可以告诉我们太阳系早期发生了什么 。
所以据我们所知，这两个独立的物体一定是在同一区域形成的，它们在成分上非常相似，但它们非常轻，非常蓬松 。
如果它们快速撞击的话，就会互相摧毁，但如果他们低速相撞，就像两个湿雪球一样黏在一起，于是就形成了我们现在看到的“丑小鸭”形状的彗星67P了 。
【彗星67P上的水】
随着一个谜题的解开“罗塞塔”开始研究67P的化学组成 。这颗小彗星可以回答行星科学中最大的问题之一，我们这颗蓝色星球的水是从哪里来的？
这颗彗星是太阳系自身形成时的残留物，因此，这是一个打开时间胶囊的机会让科学家们一睹古代太阳系的风采 。
关于地球的最大的谜团之一是水从何而来？
今天，水覆盖了地球表面的三分之二的面积 。但早期的地球并不是这样的 。46亿年以前太阳系内部遍布着大量岩石碎片，温度非常高 。早期地球上的水都蒸发掉了，证据告诉我们，地球上的水是在地球形成后到达地球的 。
而科学家们认为主要机制是彗星 。因为彗星基本上就是由冰和灰尘组成的大雪球 。
“罗塞塔”任务的主要目标之一是分析这颗彗星上的水，看看它是否与地球上的水相匹配 。
彗星来自太阳系最外围的两个区域——奥尔特云和柯伊伯带 。柯伊伯带位于我们太阳系的一个平面上，大多数人都知道的冥王星就在其中 。
奥尔特云是球形分布的冰体，它是一个彗星库 。离太阳的距离比地球到太阳的距离远数十万倍 。它是一种巨大的球状云，围绕着太阳 。
对于很多大彗星来说，这是一种深度冻结的状态 。数以十亿计的冰冻天体在太阳系混沌的外面安全地运行 。它们锁住了原始的水 。
在40多亿年的时间里，彗星可能什么都不做，直到它们的轨道发生了一些的改变，或许是行星的引力改变了一切，突然之间它们来到了一条通往太阳的道路上 。数十亿年来深冻的冰开始升温 。
天文学家认为，彗星67P以前的主场是柯伊伯带，直到有什么东西把它拉到了太阳系的内部 。至于是什么东西，科学家们认为极大的可能性还是那个恶霸“木星” 。
木星是一个巨大的行星，是它吸引了彗星，把它拉进了太阳系内部 。
现在，67P围绕太阳运行的轨道是6.5年，它的运行距离远至木星，近至火星 。当它靠近太阳时，其冻结的冰开始升温，导致了一个著名的效应——彗星的尾巴 。
阳光射进彗星的表面并加热，然后热量转移到彗星内部，那里有很多冰，于是冰被加热，然后冰蒸发并到达彗星表面 。一旦来到彗星表面，太阳风就会轰击彗星，它会把所有的物质从彗星剥离于是形成了一条美丽的长尾巴 。


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