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苹果|传奇公司的传奇创始人：一款游戏卖22年 一人硬刚苹果( 二 )


当时，Sweeney 还创办了一家电脑技术咨询公司，然而大家应该看出来了：天天忙着写编辑器，结果写成了游戏，这咨询公司业务不可能好 。Sweeney 本来打算把公司关掉了，但是看着自己学业也没跟上，公司也没做好，到最后就捣鼓出这么个游戏，也太一事无成了……于是他决定，把这款游戏试着卖一下 。
没想到，ZZT 以共享软件的方式发布之后，很快就受到了很多计算机用户的关注，不仅本州，甚至还有外州的消费者给他寄支票，希望购买正式版 。
苹果|传奇公司的传奇创始人：一款游戏卖22年 一人硬刚苹果
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ZZT 游戏画面 图片来源：Epic Games
ZZT 的确是一款游戏，但别忘了它最初是一个编辑器——这正是 ZZT 最有意思之处 。
当时的计算机用户很多都具备相当程度的编程知识 。在 ZZT 的身上，这些用户看到的并不是一款单纯的游戏，而是一个潜力很大的开发环境 。就好像今天深受欢迎的《我的世界》(Minecraft) 和Roblox一样，ZZT 既是游戏，也是一款门槛很低，且解放了玩家创造力的工具 。
ZZT 被很多老玩家认为是第一款采用面向对象编程方式开发的游戏，编辑器的本质更是让它可以当作游戏开发工具使用 。用户可以自行修改 ZZT 程序，开发外接模组，甚至自己的游戏 。
92年初的那段时间，ZZT 每周的销量能够达到了二三十份，Sweeney 每天都能赚到100美元左右 。看到儿子年纪轻轻就“事业有成”，父亲 Paul 深感欣慰，这位公务员主动承担起了游戏制作（主要是拷贝到3.5英寸软盘上）以及发货的职责 。直到游戏初代发布的二十多年后，Paul 仍在儿子公司的子品牌 Epic Classics 担任“首席运营兼发货官” 。
首战告捷，Sweeney 初尝游戏制作的快感，决定将咨询公司转型成为游戏开发，名字也改成了 Epic MegaGames 。他说，选择这个名字，是为了欺骗顾客以为这家公司特别大 。
2013年，Paul Sweeney 从自己的家，也是儿子最初创业的地址，寄出了最后一份 ZZT 游戏的实体拷贝 。
就这样，Epic Games 的第一款游戏 ZZT，也成为了整个游戏行业最“长命”，在售时间最久的文字游戏，可能没有之一 。
由于其高度可定制性，直到今天，ZZT 已经拥有了超过3000个自制模组，也让这款游戏也成了用户自制游戏模组开发的先驱 。Sweeney 还宣称，自己认识很多后来从事游戏开发的人士，都曾经是 ZZT 的模组开发者 。
苹果|传奇公司的传奇创始人：一款游戏卖22年 一人硬刚苹果
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最后一份 ZZT 实体拷贝 图片来源：Zack Hiwiller
虚幻引擎背后的故事
在游戏公司正式运转起来之后，Sweeney 招到了更多和自己志同道合的伙伴 。从93到94两年时间里，他以公司的管理者和“啦啦队长”的身份，支持同事们继续开发更多产品，以及担任一些外部合作开发项目的制作人 。
94年，加拿大游戏公司 Digital Extreme 的创始人 James Schmalz 想要开发一款 3D 游戏 。Schmalz 是个游戏天才编程大神，写游戏都是直接用汇编语言，工具也十分粗糙简陋，甚至有时候直接在纸上写 demo 。Sweeney 看到了 Schmalz 的 demo，不禁赞叹此人真是个奇才，又心疼他工具太烂，于是盛情邀请他和自己再次合作（Epic 之前发行了 Digital Extreme 开发的弹球游戏），并且允诺会亲自写代码给他打造一个好用的关卡编辑器 。
Sweeney 心里想的其实是不仅开发出一款最棒的 3D FPS 游戏，还要跟随偶像 Carmack 的足迹，开发出一款最棒的 3D 游戏引擎 。
苹果|传奇公司的传奇创始人：一款游戏卖22年 一人硬刚苹果
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早期版本的虚幻引擎关卡编辑器截图 图片来源：Gamespot
95年，Epic MegaGames 公司历史上最重大的项目，终于正式立项了 。在此之前，公司一款游戏的开发团队通常最多只有3人，少的时候一个人就可以完成，公司可以承载三四个游戏项目同时开发 。而这次的3D FPS 游戏，不仅需要大量的开发者和画师，团队规模达到了二三十人，并且 Sweeney 选择的游戏和引擎并行开发的路径，也带来了巨大的风险，显著提高了成本 。
【苹果|传奇公司的传奇创始人：一款游戏卖22年 一人硬刚苹果】公司高管之一 Mark Rein 当时甚至把信用卡都刷爆了 。“为了这款游戏的开发，我们基本上把之前所有游戏的利润都砸上去了，”Sweeney 透露 。


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