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航天飞机被强行退役的原因 nasa为什么停止载人航天

从国际空间站看到的正在执行STS-120任务的“发现号”航天飞机 。
图为教师克里斯塔·麦考利夫，她是STS-51L任务的成员之一 。1986年挑战者号航天飞机在发射升空后不久爆炸，机上全体成员不幸罹难 。
STS-107任务的全体成员 。2003年发射前，他们搭乘哥伦比亚号航天飞机的任务已经推迟了18次 。但是，在返回地球时，哥伦比亚号解体，机上人员无一幸存 。
据新浪科技（匀琳）：国外媒体报道，1972年，阿波罗17号带着最终一批宇航员奔向月球 。同年，NASA也已经开始着手设计和开发下一代载人飞船 。大约十年后，航天飞机问世 。
航天飞机项目最后一共执行了135次飞行任务 。在随后的不到四十年中，航天飞机一直是美国载人航天工作的核心 。1981年4月12日，哥伦比亚号航天飞机从肯尼迪航天中心具有古代意义的39A发射台升空，完成了第一次轨道测试飞行，任务编号为STS-1 。三十多年后，在2011年7月21日这一天，当亚特兰蒂斯号航天飞机终于停止在跑道上时，航天飞机项目正式告一段落 。
航天飞机时代结束后，美国宇航员只能买票搭乘俄罗斯的火箭前往宇宙——许多人觉得这种局面十分难堪 。不过，未来，这种尴尬将不复存在 。
2020年5月30日，NASA宇航员道格·霍尔利和罗伯特·贝肯乘坐私人宇宙公司SpaceX开发制造的载人龙飞船，飞往国际空间站 。这也是自NASA的航天飞机退役以来，首次从美国本土发射的载人航天任务 。接着，在短短的几天内（11月14日），NASA宣布计划启动商业载人项目的首个正式任务——Crew-1 。
不过，考虑到航天飞机项目的结束与新的商业载人项目启动之间，隔了这么长的时间，很多人可能会想：NASA为何要让航天飞机退役呢？
航天飞机的宣传
登月初期，人们对宇宙事业充满热情，宇宙项目资金也十分充裕 。航天飞机的最初构想也成型于此时 。当时，NASA设计航天飞机的初衷是为了以低成本的方式将人类和载荷送入低地球轨道 。按计划，航天飞机不仅可以访问Skylab，还可以协助建设下一代Skylab——空间站 。航天飞机货舱后部有一个宇宙实验室模块（由欧洲航天局制造） 。使用该宇宙实验室模块，航天飞机可以执行双重任务，开展多个原来打算在成熟的空间站上进行的科学实验 。
航天飞机所能带来的这种种潜在优势全部建立在一个关键的期望之上：航天飞机在两次飞行任务之间可以快速周转 。NASA的一些人员甚至预期，航天飞机将可能在一周或两周内连续执行飞行任务 。
【航天飞机被强行退役的原因 nasa为什么停止载人航天】巨大程度上，航天飞机确实不负众望：这些飞船协助修筑了国际空间站，完成了与和平号空间站的对接，充分利用了宇宙实验室，并将很多主要的载荷送入轨道——包括哈勃宇宙望远镜、钱德拉X射线天文台和多个星际探测器如麦哲伦、尤利西斯还有伽利略等等 。无论以何种标准来看，NASA都可以为这些成就感到自豪 。
然而，航天飞机仍存在诸多缺陷 。
首先，或许是是最关键的一点是，航天飞机的成本异常昂贵 。航天飞机的平均发射成本高达到每一次4.5亿美元，远远超过了NASA的预期 。虽然航天飞机的诞生是为了让一次性的火箭成为过去，但事实恰恰相反 。大多数希望将卫星送入轨道的客户失望地发现，传统的火箭是一个更便宜的选择 。
其次，起初设想的航天飞机发射时间表和周转时间根本就是白日做梦 。整个航天飞机项目古代上，最快的周转时间也长达54天 。而在挑战者号事故之后，最快的周转时间延长到了88天——与NASA以为可以实现的快速周转相去甚远 。周转时间过长，意味着执行任务的次数变少 。这对付费客户来说，他们访问宇宙的机会也变少了 。如此一来，NASA能获得的商业合作机会也越来越少 。
航天飞机灾难
安全也是航天飞机项目的头等大事 。1982年，NASA宣布航天飞机为“可操作的”，意思就是其中涉及的技术已经非常成熟 。
二十世纪八十年代中期以前，美国公众普遍认为宇宙飞行已成常态 。NASA甚至还抛弃了水星、双子座和阿波罗计划中使用过的压力服，让宇航员仅穿戴着简单的工作服和头盔，前往宇宙 。当时的思路是，乘坐航天飞机前往宇宙是安全的，甚至“普通人”也可以登上飞船去宇宙 。
随之而来的挑战者号灾难性事故，永永远远地改变了“宇宙飞行常态化”的观念 。1986年1月28日，挑战者号航天飞机在发射后不久于空中爆炸，机上全体人员罹难，其中还包括“首名进入宇宙的教师”克里斯塔·麦考利夫 。


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