盾牌座UY到底有多大？以现在地球的交通工具，绕其一圈要多久？ _盾牌座UY

综述其实早在古代，人们就已经开始了“夜观天象”，并发现了许多类似于超新星爆发、日食、彗星等天文现象。只是由于古代并没有科学的概念，对于世界的认知更偏向于“神创”论，即一些无法解释的现象都是神明所为。
也因此，古时候的东方和西方都发展出了较为丰富的占星学说，占星的人根据行星和星辰的变化来预示人间大事，以及测算事情的凶吉。

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直到文艺复兴以后，天文学才作为一门单独的学科从原本的占星术法中脱离，进入到了科学的领域，但早期的天文学家们并无法摆脱以往占星学说的影响，甚至即是天文学家，同时也是占星学家。
在天文望远镜被发明出来以后，人们的视野得到了空前的拓宽，也终于打破了双眼的局限，可以观察到神秘的太空，从而发现原来天上的事物与人类自古以来所想象的世界是不一样的。

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到了现在，我们几乎都知道宇宙是无比广阔的空间，太阳系由太阳“统治”着，人类生活在太阳周围的一个小小的行星——地球之上。
在太阳系外，银河系中有着几千万亿颗大大小小的恒星，太阳在其中根本找不到在哪个位置，更别说“人外有人，天外有天”，银河系的外面还有着更加宽广的世界。

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盾牌座UY根据科学家们的观测得出的数据显示，目前而言人类可以观测到的宇宙范围大概是930亿光年，其中有20000亿左右的星系，每个星系大概平均存在着1亿颗恒星，那么可以估算得出宇宙或许有20000亿亿颗恒星数量。
今天我们所要了解的，就是其中的一颗恒星，它曾经一度被认为是宇宙中人类发现的体积最大的恒星——盾牌座UY 。

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为什么要说曾经是呢？这是因为随着天文学家们对宇宙空间的不断观测，他们已经发现了比盾牌座UY体积更大的恒星，比如直径为太阳的1260到1738倍的IRAS 05280-6910，又比如半径是太阳的1540到2575倍的WOH G64等等，以及目前已知的体积最大的Stephenson 2-18 。

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盾牌座UY是一颗红超巨星，红巨星就是类似于未来的太阳那样，在主序星核心内部的氢燃烧到后期，也就是老年阶段，由于氢消耗加快，氦不断增加，从而使得原本静力平衡的状态被打破，内核的氦在引力的影响下发生坍缩，导致密度不断增加，同时温度和压力也在提高。
在这样的情况下，紧靠内核的氢在内部极高的温度下也开始发生核聚变，并使得恒星的外壳向外迅速膨胀，形成了红巨星。

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红超巨星其实就是质量较大的红巨星，大概是质量超过10倍太阳的恒星，在氢被耗尽之后的晚年形态。
盾牌座UY除了是红超巨星，同时还是脉动变星，也就是它的亮度会随着恒星的膨胀或者收缩而发生周期性变大或变小，距离地球大概有9500光年，乘坐光速宇宙飞船都要等9500年的时间。

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箭头所指处为太阳
在1860年，天文学家就已经发现了盾牌座UY的存在，一开始将它叫作是BD-12°5055，但在后来又观测到它其实是一颗变星，于是又将它改名为盾牌座UY，即盾牌座中人类发现的第35个变星。
人类并无法用肉眼看见盾牌座UY，只能用天文望远镜设备进行观测，得知了它亮度变化的周期大概是740天，亮度虽然比较高，但是它距离我们实在是太远了，而且还处在银河系人马臂和太阳系中被尘埃云等不会发射光线物质的隐匿带。