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“无聊状态”是如何修复我们“受伤的大脑”的？

无聊

编者按：无聊并不是懒惰的表现，无聊是一种健康的精神状态，它可以激发人类的创造力，是我们生活中必不可少的一部分 。本文译自Medium，作者Joe Fassler，_原题为为" Quarantine Could Fix Our Broken Brains"，希望对您有所启发 。
疫情期间，我们经历了前所未有的无聊，很多人在家里待不住了 。其实我们需要无聊状态，趁这个机会，我们应该好好换换脑子 。
研究表明，无聊可以让我们更有创造力、更有效率 。除此之外，无聊的还有更加深远的价值：它使我们成为人类 。当世界分崩离析时，它可能是我们的救赎之路 。
无聊是一种什么状态
正常时期，感到无聊常常被认为是一种失败 。无聊这个词本身就与懒惰紧密联系在一起，这是维多利亚时代道德家们所反对的一种品质，他们想要促进公民的勤奋和努力，并且愿意为工业大亨们不知疲倦地工作 。正如历史学家帕特里夏·迈耶·斯帕克斯（Patricia Meyer Spacks）在她的著作《无聊：一种精神状态的文学史》（Boredom: A Literary History of a State of Mind）中所指出的那样，无聊本身就植根于“怠惰”的概念 。“怠惰”是基督教哲学家借用的一个希腊术语，用来描述一种精神上的懒散状态 。

“无聊状态”是如何修复我们“受伤的大脑”的？

文章插图
图片来源：Photo by Priscilla Du Preez on Unsplash
我们现代的态度仍然受到这些观念的影响 。但新的科学研究提供了一种更深入、更宽容的方式来应对无聊 。我们现在所理解的无聊远非一种被动的、惰性的状态，而是一段精神活动非常活跃的时期，这段时期是优秀思想诞生的沃土 。
大量研究发现，无聊感与创造力增强之间存在关联关系 。一般来说，这些研究使用的是类似的模式：两组参与者被要求完成同一项创造性的任务，但第一组事先被要求做一项无关的、无聊的事情 。结果这些感到无聊的人往往会想出更新颖、更成功或更具开创性的想法 。
你可能有所不知，历史上，莎士比亚在隔离期间写了《李尔王》(King Lear)，艾萨克·牛顿(Isaac Newton)在隔离期间发展了微积分 。创新——不管是琐碎的还是深刻的，都往往发生在人们感到无聊的时候 。
大多数人都意识到我们会在无聊的情况下走神 。无聊和走神，虽然不是完全相同的，但二者是有很深的联系的 。与无聊不同，走神是一个物理过程，可以用大脑成像技术来测量 。
为什么无聊很重要
科学家们用一种叫做“任务无关思维”的方法来衡量走神 。我们醒着的时候，大部分时间都在做与任务无关的事情，根据2019年一项关于走神的文献综述发现，平均每天大约有2000个与任务无关的想法 。”在一个人的一生中，加起来大约有5000万个与任务无关的想法产生，这是一个惊人的脑力输出过程 。
这5000万个与任务无关的想法是什么样子的？一些研究表明，人的平均思考时间约为5秒 。基于此，我做了一些粗略的计算 。当然，并不是所有的想法都是通过口头表达的，也不是所有的人都以同样的速度说话，但保守估计每分钟100个单词，我们生活中走神时做的白日梦记录下来会超过4万页 。正如《2019年评论》的作者基兰·C·R·福克斯(Kieran C.R. Fox)和罗杰·E·贝蒂(Roger E. Beaty)所说：“这种创造能力的重要性，以及它与创造性思维的相似之处，在很大程度上仍未得到人们的重视 。”
当然，我们的很多白日梦是没有什么价值的 。多项研究表明，与任务无关的想法经常在世俗的、高度个人化的经历中产生 。虽然在这些研究中，人们有时会对这些想法感到愉快，但科学家们承认，除了做白日梦的人，这些想法对任何其他人都没有客观价值 。
但是我们的大部分与任务无关的想法都是关于解决问题的，这也就是这些想法开始变得更加具体有用的地方 。其他一些研究发现，走神更倾向于面向未来，尤其是即将到来的24小时 。
介绍到这里，走神的进化目的开始显现 。它可以是一种非常高效的解决问题的算法，可以在后台运行，而同时完成其他任务 。我可能是在洗碗带儿子，但我同时也在模拟其他状况：比如，如何解决和一个朋友或同事的冲突 。
这些与任务无关的想法对我来说非常有用，但几乎不会消耗我什么精力，这些想法似乎自然而然就产生了 。研究人员对此使用的术语是“自我生成”:大脑是一个依靠自身动力运转的引擎 。在我们走神时做的白日梦中，我们经常会想办法应对不断变化的、现实生活中大大小小的挑战 。


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