1772年，斯德哥尔摩老城区斯塔丹岛一座刚竣工不久的皇宫里，瑞典国王古斯塔夫三世头戴皇冠，手握权杖，愁眉苦脸地坐在龙椅上发呆 。一位大臣刚刚向他呈报说：从遥远东方传过来一种神奇的树叶，正在宫外引起轩然大波，人们担心饮了这些东西会被毒死 。
【茶叶,竟然是中国偷到印度的】为了一辨真伪，古斯塔夫三世叫人把一对被判死刑的孪生兄弟押进了皇宫，命令他们：你俩一个每天饮茶，一个每天饮咖啡，既可免去死罪 。
60年后，兄弟俩中饮咖啡者因病过世，再过了十多年，饮茶者无疾而终 。
这段故事，是西方关于茶叶最戏剧性的细节之一 。事实上，从16世纪西方接触茶算起，在3个多世纪中，茶叶一直被西方人疑为有毒之物 。
1664年，东印度公司向英王进贡茶叶后，追求时髦的贵族妇女纷纷仿照王室试饮起来，可她们一直担心茶叶有毒，于是饮茶之后必须要喝白兰地排毒 。
沙皇使者曾拒绝茶叶礼物
虽然早在公元前2世纪中国人就开始种植茶树，但直到16世纪中叶它才为西方人所知 。
1559年，威尼斯商人拉莫修在其出版的《航海记》中首次提到了茶叶 。1606年，荷兰人首次从万丹将茶叶输往欧洲，但在此后一百余年间，茶叶并未成为输往欧洲的重要商品 。
1704年英船根特号在广州购买470担茶叶，价值14000两白银，只占其船货价值的11%，所载丝绸则价值80000两 。1715年，英船达特莫斯号前往广州，所携资本52069镑，仅5000镑用于茶叶投资 。
1716年，茶叶开始成为中英贸易的重要商品 。两艘英船从广州携回3000担茶叶，价值35085镑，占总货值的80% 。18世纪20年代后，北欧的茶叶消费迅速增长，茶叶贸易成为所有欧洲东方贸易公司最重要、盈利最大的项目 。
当时活跃在广州的法国商人罗伯特·康斯登(Robert Constant)说：茶叶是驱使我们前往中国的主要动力，其他的商品只是为了点缀 。
相对于欧洲其它地区，沙皇俄国则幸运得多 。1638年，一名叫斯特拉科夫的大使受命前往蒙古拜见可汗，并带去珍贵的貂皮作为晋见礼 。可汗收下礼物，向沙皇回赠了200包中国茶叶 。当时沙皇使者对茶叶一无所知，不愿接受，后经劝说才勉强接受 。
他将茶叶带回了圣彼得堡，沙皇命仆人沏茶请近臣们品尝，意外的是，众人一致认为入口有奇香 。从此，俄罗斯人开始了其漫长的饮茶史 。
18世纪，英国对茶叶等奢侈品征收重税，引发了大规模的茶叶走私 。走私茶叶利润巨大，以致不少水手铤而走险 。一位名叫罗伯特·特罗特曼的走私犯就因武装走私茶叶被打入了死牢 。
特罗特曼墓碑上的铭文是他在世界上的最后一句话：一点儿茶叶，我偷的不多 。上帝啊，我的血流得冤枉 。一边是茶叶，一边是人血 。想想，就因这杀死了一个无辜的兄弟!
茶叶的种子被偷到印度
好几个世纪中，欧洲人爱喝茶，却没有人见过一棵真正的茶树，因为中国不允许欧洲商人进入内地 。所以，这种东方古国的神秘植物引起了西方人的极大好奇 。
1560年，葡萄牙耶稣会传教士克鲁兹乔装打扮混入一群商人队伍中，花了4年时间来往于中国贸易口岸和内地，才搞清了茶的来龙去脉 。回国后，他把自己几年所见所闻写入了《中国茶饮录》，这是欧洲第一本介绍中国茶的专著 。
从克鲁兹开始，不少西方探险家垂涎三尺，打起了中国茶的主意 。
1848年，为了获得品种优良的茶树，同时寻找中国的茶农茶工和栽培工具，帮助英国政府在其南亚殖民地大范围建立茶树种植园，掠夺中国政府通过全球茶叶贸易获取的巨大利润，东印度公司派苏格兰最成功的植物盗窃犯福琼来到中国 。
这年8月的一天，在印度自己的寓所，福琼坐在了一把印式的椅子上，窗外，骄阳似火 。他穿上中国清代的衣服，让向导为他剃了一个中国清代的头式 。向导拿着锋利刀片的手颤颤抖抖，笨拙生硬的手法，数次刮破了福琼的头皮，鲜血与福琼因疼痛难忍而流出的眼泪混在了一起 。
福琼在自己第二本书《茶国之行》中详述了这次冒险经历 。在一家小旅店的花园内，他发现了一株从未曾发现的植物 。他刚想爬墙进去，突然醒悟到自己早已是一身中国人的打扮 。于是，他们一行从容不迫地走进客栈，在一张桌边坐下，点了酒菜 。
吃完饭，福琼又慢条斯理地点上中国烟斗，对店主说：这些树真漂亮，我从海边来，在那里看不到这些树，给我一些种子吧 。善良的店主满足了他的请求 。
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