曼生壶是一种艺术性很强的宜兴砂壶 。曼生是陈鸿寿的别号，为西泠八家之一 。历代文人中，与砂壶结下不解之缘的，他可算是出类拔萃的一位 。
【漫说曼生壶】关于壶，袖里乾坤大，壶中日月长 。这两句很玄乎，也很隽永 。有诗味、有哲味，也有禅味、道味 。
一把砂壶，壶面只有巴掌大小，壶底就更小 。这块小小的园地，经过历代艺人的耕耘，为我们留下了很多瑰宝 。
据《砂壶图考》载，郑板桥自制一壶，亲笔刻诗：嘴尖肚大耳偏高，才免饥寒便自豪 。量小不堪容大物，两三寸水起波涛 。
借壶喻人，形象逼真，语明意深，概括性弦 。据说壶为白泥粗砂制，款署板桥道人，并有郑字阴文印 。是否板桥亲笔刻?不能妄测 。诗也未载于《郑板桥集》 。不过，诗是好诗，有艺术感染力，在今天仍可以发人深省 。
在砂壶上题刻，开始可能只是做点装饰、点缀，配些唐诗、宋词，也不在显著地位，一般在壶底，到清中叶以后 。在壶身上开始多见 。内容大多还是前人的诗词，诸如：
三山半落青天外，见惠逸公朱泥大壶铭 。源出唐李白诗《登金陵凤凰台》：三山半落青天外，二水中分白鹭洲 。会向瑶台月下逢，见乐寿堂制元江紫砂小壶铭，源出唐李白《清平乐》诗：若非群玉山头见，会向瑶台月下逢 。
枝上月三更，见惠逸公朱泥大壶铭，源出唐崔涂诗蝴蝶梦中家万里，杜鹃枝上月三更 。
山色有无中，见杨东山藏昌记朱泥小壶宁铭，源出唐王维诗句：江流天地外，山色有无中 。
以上属于原诗照抄的，也有略加变化的，如：瓦瓶亲汲三泉水，沙帽笼头手自煎，见陈用卿紫砂壶铭，源据唐卢仝诗：紫门反关无俗客，沙帽笼头自煎吃变化而来 。
还有出于古文的名句，如秋水共长天一色，见陈用卿紫砂巨壶铭，载《砂壶图考》，源出唐王勃《滕王阁序》落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色 。
这些尝试，有些是紫砂艺人自己所为，有些出自与文人合作，也有相互转抄，逐步使实用与欣赏相结合 。
大约从明代始，制壶刻铭，早已有之，但涓涓细流，影响不大 。到了嘉庆、道光年间，由于两位文人的推波助澜，才使这一砂壶艺术达到一个鼎盛时期，对后来文人参与紫砂陶艺，促进茶文化的发展，产生了深远的影响 。这二位就是陈鸿寿和瞿应绍 。尤其陈鸿寿，文人制壶刻铭，他是特别著名的一位，曼生二字成了曼生壶的专用名字 。
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