在火星和木星轨道之间 ， 可能还有一个大行星 ， 它究竟在哪里呢？
【轨道|在火星和木星轨道之间，可能还有一个大行星，它究竟在哪里呢？】1781年威·廉·赫歇尔偶然发现了天王星 ， 它到太阳的距离非常接近于波得定则所“预告”的位置 ， 因而引起了天文学家们的极大重视 ， 他们纷纷猜想 ， 按照波得定则给出的数字 ， 在火星和木星轨道之间、距离太阳2.8天文单位（——天文单位约等于1.5亿公里 ， 即日地间的平均距离）处 ， 应该还有一个大行星 ， 可是这个大行星在哪里呢？1800年 ， 由6名优秀的德国天文学家组成了一个外号称为“空中瞥察”小组 ， 决心搜索这一未知行星 。 正当他们寻找未遇的时候 ， 意大利西西里岛的天文学家皮亚齐却交了好运 。
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1801年元旦之夜 ， 他在描绘金牛座的星图时 ， 发现多了一颗星 。 他一连看了几个晚上 ， 看到这颗星逐渐移动了位置 。 皮亚齐在观测十多天之后 ， 给波得寄去了一封信报告他的发现 。 遗憾的是当时交通不便 ， 这封信直到三月底还没到 ， 而皮亚齐本人因生病也被迫中断了观测 。 此后这天体因靠近太阳而不能再观测 。 当时 ， 天文学家还无法用只有六个星期的观测资料来计算它的运行轨道 ， 只好等待将来的“天赐良机” 。 正在那个时候 ， 德国年轻的数学家高斯却成功地计算了皮亚齐天体的最可能轨道 ， 并且预告说 ， 它将在室女座出现 。
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1801年12月31日 ， 按照高斯预告的位置终于再次找到了它 。 在皮亚齐的提仪下 ， 这颗新发现的行星被命名为谷神星（Ceres） 。 谷神星发现之后 ， 不少天文学家感到很迷惑 ， 因为谷神星很暗弱 ，， 难道它就是空缺里的大行星吗？“空中警察”小组决心继续寻找 。 1802年3月 ， 一名“警察”奥尔贝斯终于抓到了另一个新天体 ， 命名为智神星（Pallas） 。 它到太阳的平均距离也是2.77天文单位 ， 体积比谷神星还小一些 。 这就引起了天文学家们的怀疑 ， 那个“失踪了的大行星” ， 大概被一个不知道的原因打破成了“碎片” 。
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1830年 ， 柏林有位天文爱好者（邮政官）卡勒·亨克决心.继续寻找小行星 。 他整整花了15年 ， 终于在1845年找到了第五颗小行星 ， 命名为Astraea（义神星） 。 到1890年一共发现了300颗小行星 。 发现这些小行星真不容易 ， 因为这些小行星都是用目视观测发现的 。 每当晴夜来临 ， 天文学家在小行星可能出现的黄道区域内 ， 用天文望远镜对准一块块的天区 ， 煞费苦心地把望远镜视场里的星星逐-和星图上的星星相比较 ， 寻找星图上没有标出的星星 。 如果出现可疑的星点 ， 还必须逐夜观 ， 测它有没有位置移动的变化 。 可想而知 ， 卡勒·亨克为了寻找第五颗小行星在15年内度过了上千个不眠之夜 ， 付出了多么艰辛的劳动啊！
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19世纪晚期 ， 照相技术逐步用于天文观测 ， 极大地推动了天文学的发展 。 1891年德国天文学家马克斯●沃尔夫首先用照相方法来搜寻小行星 。 沃尔夫用天文底片对准某一天区进行长时间的拍摄曝光 ， 如果望远镜能准确地跟踪恒星 ， 底片上拍摄的恒星星像都呈现为大小不一的小圆点3如果在曝光时间内正好有某个小行星经过这一天区 ， 由于它本身的移动 ， 它将留下--条短条状的痕迹 ， 天文学家就可以把它辨认出来 。
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自从使用照相方法观测、发现小行星以来 ， 小行星的数目大大增加 。 迄今为止 ， 已发现并正式编号的小行星一共有2 ， 800多颗 。 随着空间技术的发展 ， 将采用更多新的手段去寻找小行星 。 1982年美国宇航局发射了一一个名为埃拉斯（Iras）的红外.天文卫星 ， 计划搜寻数以千计的新小行星 ， 特别是寻找那些非常接近地球的阿波罗型小行星 ， 因为近地小行星在宇宙航行以及将来的小行星开发利用中具有特殊的意义 。
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20年过去了 ， 到1977年11月 ， 国际小行星中心经过多次证认后认为 ， 1928年发现的（1125）“中华”号小行星由于长期没有再被观测到 ， 而1957年发现的那颗小行星已经有一个很好的确定轨道 ， 同时由于发现者相同 ， 因而决定用1957年发现的那颗小行星的轨道根数代替（1125）“中华”号小行星的原有轨道 。 这么一来 ， （1125）“中华”号小行星包含了新的内容 ， 成为名符其实的新“中华”了 。
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