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医疗ai|IBM已“弃疗”，AI医疗研发10年不赚钱，终于打算卖了

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杨净 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI
最新消息 ， IBM打算出售Watson Health部门了 。
这也就意味着 ， IBM布局十年的AI医疗之路就此终结！
医疗ai|IBM已“弃疗”，AI医疗研发10年不赚钱，终于打算卖了
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而此次出售 ， 也跟此前IBM一系列剥离、分拆的操作如出一辙 ， 都是为了精简公司业务 ， 更加专注于云计算领域 。
【医疗ai|IBM已“弃疗”，AI医疗研发10年不赚钱，终于打算卖了】Watson Health部门 ， 是IBM布局AI医疗的窗口 ， 主要利用AI帮助医院 ， 保险公司和制药商管理数据、辅助诊断 。
但成立6年 ， 年收入才为10亿美元 ， 占公司总收入2%以下 ， 至今尚未获得盈利 。 而这个部门之前光是收购就花了40多亿美元 。
这也难怪IBM想着要出售了 。
再加上因为云计算 ， 它的竞争对手——微软和亚马逊估值已经飙升了十倍以上了 。
那么这个曾被称为AI医疗坚定的“长跑者” ， 接下来将如何走 ， 仍然不得而知 。
IBM十年AI医疗
Watson ， 原本是一个能够回答自然语言问题的计算机系统 ， 以IBM创始人、第一任CEO托马斯沃森而命名 。
最初开发是为了回答美国综艺节目《危险边缘》中的问题 。
2011年 ， Watson在节目中赢得了人类冠军选手 ， 获得了100万美元奖金 ， 从此名噪一时 。
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随后 ， 蓝色巨人IBM就在AI医疗上押上了重注 。
Watson获得冠军第二天即宣布自己雄心勃勃的计划：未来要让Watson成为一名AI医生 ， 还承诺在未来18-24个月的时间里推出首批医疗健康产品 。
2013年2月 ， IBM宣布Watson第一个商业应用 ， 将与WellPoint（现为Anthem）合作 ， 用于纽约市一家癌症中心的肺癌治疗中的使用管理决策 。
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由此 ， IBM将研究重心聚焦在了肿瘤治疗这一块 。
2015年 ， IBM 成立了专门的部门——Watson Health 。
当时 ， IBM的前CEO 罗睿兰（Virginia Rometty）还把 Watson Health 称之为公司的“登月计划” ， 可见IBM布局医疗的决心 。
2016年 ， 成立仅两年的 Watson Health ， 员工规模已经达到一万多人 。
但从一系列合作来看 ， 依然还是雷声大 ， 雨点小 。
其中 ， 就有一个与MD安德癌症中心推出的试点计划 ， 目的是“根除癌症的使命” ， 在花费了6200万美元之后 ， 因未达预期而终止 。
据2019年 ， IEEE Spectrum统计 ， 从2011年开始 ， IBM Watson与其他机构合作的25个具有代表性的项目中 ， 仅有5个合作项目推出了AI医疗产品 。
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除了合作 ， Watson Health还有一种思路 ， 那就是收购 ， 金额还不小 。
比较有名的品牌有Merge Healthcare ， 它可以分析乳房X线照片和MRI ， 收购金额近10亿美元 。
ePhytel ， 可协助患者沟通 ， IBM为此支付了约2.3亿美元 。
还有用来分析复杂医疗数据的Truven Health Analytics ， 收购金额则是达到了26亿美元 。
但内部人士表示 ， 收购的公司并没有起太大的作用 。
IBM的Watson Health部门出来的产品与曾经设想的AI医生完全不同 。
它更像是可以执行某些日常任务的AI助手 ， 但实际上并未参与医学诊断过程 。
存在的争议
从创立伊始 ， Watson Health遭受到了多方的质疑 。
为了找到AI医疗的商业案例 ， IBM开展了一系列令人眼花缭乱的项目 ， 针对医疗保健系统中不同参与者：医生、行政人员、保险公司和患者 。
在多种尝试中 ， IBM选择了让Watson的NLP去理解医疗文本 ， 而非直接参与医疗影像诊断 。
连图灵奖得主Yoshua Bengio也不看好这种AI医疗模式 ， 他认为：
在医学文本文件中 ， 人工智能系统无法理解其模糊性 ， 也无法了解人类医生注意到的微妙线索 。
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结果自然是不太理想 ， Watson无法从医疗文献中新的病历事件提取出自己的见解 ， 研究人员还发现 ， 它也无法像预期的那样从患者的电子健康记录中挖掘信息 。
研究人员意识到 ， Watson无法将新患者与之前发现隐藏模式的癌症患者进行比较 。 IBM本来希望AI能够模仿他们的专家肿瘤学家的能力 ， 利用之前的结果和经验 ， 为新患者制定治疗策略 。
哥伦比亚大学医学系教授Herbert Chase曾与IBM展开合作 ， 希望Watson能成为一种“临床诊断支持”工具 ， 他们一起研究了一种诊断工具的原型 。 但是双方从2014年分道扬镳 ， 原因是Chase教授对Watson进展缓慢感到失望 。
除此之外 ， Watson自己也曾犯下过不小的错误 。
2018年 ， Watson被曝出给患者开错了药物 ， 严重的话可能会致人死亡 。
而这一药物已被全球超过230家医院使用 ， 其中包括北大肿瘤医院、宣武医院等67家中国医院 ， 分布在22个省份 。
2019年世界人工智能大会上 ， IBM Watson Health事业部副总裁Alok Gupta还放着偌大的PPT介绍 ， 他们已经六大领域都有涉足 。
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当时 ， 这一部门被人们评为AI医疗坚定的“长跑者” 。
如今却面临出售的命运 ， 也是令人唏嘘 。


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