较真要点：世界上有种可怕的蜱虫 ， 叫做孤星蜱虫 。 被它咬伤后 ， 会激活人体过敏和免疫系统 ， 导致身体产生α-半乳糖甘酵素抗体 ， 将α-半乳糖甘酵素视为威胁 ， 而肉食中富含α-半乳糖甘酵素 ， 因此会导致人对红肉过敏 。
人们都知道——
过年吃肉美滋滋；
但世界上有一种可怕蜱（pí）虫 ，
只要被这种虫子咬上一口 ，
过年你就不想吃肉了；
甚至别说过年 ，
从此以后你都甭想吃肉了——
孤星蜱虫 ，
以其雌性背部白色“孤星”标志为特点 ，
一旦遭到它们叮咬 ，
人体免疫系统就会发生改变 ，
使你对大部分肉类过敏 。
究竟怎么回事呢？
α-半乳糖甘酵素
（Alpha-Gal） ，
这种糖分子会让你对红肉过敏 。
α-半乳糖甘酵素能通过孤星蜱虫传播；如果被咬 ， 人体过敏和免疫系统就此激活；身体会产生α-半乳糖甘酵素抗体 ， 且将α-半乳糖甘酵素视为威胁；此外 ， 遭此种蜱虫叮咬的次数越多 ， 抗体便随之增多 ， 过敏症状也愈发严重 。
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雌性、雄性孤星蜱虫成虫；孤星蜱虫若虫、幼虫 。
人只有在吃肉后才会意识到自己已经过敏、患病 ， 因为肉食中富含α-半乳糖甘酵素 。
范德堡大学免疫学研究员Cosby Stone说：“吃肉和产生过敏存在延迟 ， α-半乳糖甘酵素须通过胃肠道排出；数小时后 ， 过敏者才会出现疹子、呼吸短促、呕吐及腹泻症状；罕见重症案例会面临血压过低乃至接受急救 。 ”
目前 ， 针对这种过敏症 ， 尚无有效疫苗 。 （突然产生迷思 ， 如果这虫子咬一口老虎 ， 老虎是不是会改吃素？）
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透明勺子中的雌性孤星蜱虫
摄影：Lindsay Morris,The New York Times
起初 ， 孤星蜱虫在美国东部和西南部被发现；2019年 ， 在接受《今日美国》采访时 ， 过敏和哮喘网络组织的Purvi Parikh称：“随着气候不断变暖 ， 蜱虫已开始向美国更北、乃至加拿大地区扩张 。 ”
Cosby Stone说：“5年前 ， 患有α-半乳糖甘酵素过敏症的病人约50人 ， 如今约200人 。 ”
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吸满血的雌性孤星蜱虫
摄影：Lyle Buss,Wikipedia
蜱虫 ， 体型极小 ， 是一种非常古老的生物 ， 号称“完美的吸血鬼”；与蜘蛛是近亲 ， 同样拥有“八爪”；它们分为硬蜱科（700多种）、软蜱科（150种）、仅存于欧洲的纳蜱科（1种） 。
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硬蜱科的鹿蜱原产于美国 ， 携带多种可感染人体的致病菌 ， 包括莱姆病在内 。
摄影：JUNIORS BILDARCHIV, ALAMY
20世纪90年代轰动一时的大片《侏罗纪公园》 ， 片中科学家利用被困琥珀里吸饱血的蚊子 ， 提取恐龙基因 ， 并复活了史前巨兽；而下图为一块9900万年前的缅甸琥珀 ， 里面的蜱虫已经吸饱了恐龙血液——
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此琥珀化石大约诞生于9900万年前 ， 是目前世界上最古老、最具科学价值的琥珀化石 ， 蜱虫被封入琥珀前已葬身蛛网 。
供图：JASON DUNLOP
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此琥珀同样产生于9900万年前 ， 琥珀中的蜱虫抓住了一根恐龙（或反鸟）的羽毛 。
摄影：E. PE?ALVER VIA NATURE COMMUNICATIONS
2017年11月刊登在《生物学评论》的一篇研究论文指出 ， 蜱唾液的成分复杂 ， 其中一些成分有止痛止痒的功能 ， 这让它们在入侵宿主时麻痹宿主、不易被察觉 ， 某种程度上讲 ， 它们能够“戏弄”宿主的免疫系统 ， 达到饱餐鲜血的目的 。
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微观状态下 ， 长有“倒钩”的蜱虫嘴部
摄影：Matt Allworth (CC), Flickr
春意渐浓 ， 自然界的虫子们渐渐回归 ， 当然也包括蜱虫 。 所以 ， 在树木葱郁 ， 草木繁盛的区域要穿长袖长裤 ， 且保持清洁卫生；带宠物去野外踏春时 ， 提前喷涂驱虫剂；使宠物远离草丛等蜱虫栖息地；如被叮咬 ， 不要莽撞薅出蜱虫 ， 以免其头部留在宠物体内 ， 建议送医并完整取出 。
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图为美洲犬蜱 ， 虽然不会传播α-半乳糖甘酵素过敏症 ， 但有可能携带蜱媒病毒 。
摄影：Joel Sartore ， National Geographic Photo Ark
【蜱虫|被这种虫子咬一口，这辈子就甭想吃肉了】被蜱虫叮咬后会使患处发炎；如果蜱虫带有蜱媒病毒 ， 则会通过叮咬的方式传播给宿主动物 ， 如莱姆病、Q热、科罗拉多蜱热 。 但是 ， 大多数蜱虫叮咬不会对人体造成太大伤害 ， 危害性与蚊子相当 ， 所以无需过度恐慌 。
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