据相关媒体2月10日的报道 ， 中国国家航天局对外宣布 ， 北京时间2月1日19时52分 ， 中国自主研发制造的火星探测器“天问一号” ， 在经过长达15分钟的“紧急制动”之后 ， 成功进入距离火星400公里的椭圆形火星轨道 ， “天问一号”也随即成为中国制造的首颗“火星卫星” 。 毫无疑问 ， “天问一号”为全国人民送上了新春贺礼 。
“天问一号”的探索之旅并不容易 ， 据报道 ， 自去年7月23日成功发射之后 ， “天问一号”累计飞行了202天 ， 期间经过1次深空机动和4次中途变轨 ， 总路程长达4.75亿公里 ， 可以说整个过程颇为漫长 ， 充满了不确定因素 。 因此 ， “天问一号”能够成功抵达火星轨道是相当不容易的 ， 而尤以最后的“紧急制动”最为惊险 。
【天问一号|送上新春贺礼！“天问一号”成功进入火星轨道，正式开启探索之旅】
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报道称 ， 所谓的“紧急制动” ， 学名是“火星捕获制动” ， 简单的说 ， 就是“天问一号”在抵近火星轨道时 ， 通过其携带的3000N轨控发动机点火 ， 以“反作用力”的方式让高速飞行的飞行器紧急减速 ， 从而避免因为速度过快而无法进入火星轨道 。 这一过程之所以惊险 ， 主要是因为火星制动捕获的机会是“唯一的” ， 对于“天问一号”的轨控发动机的要求非常高 ， 要求在准确“地点”进行点火制动 ， 并且点火时机和时长必须“分秒不差” ， 只有这样 ， 才能确保进入理想的目标捕获轨道 。
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这次近火捕捉 ， 中国选定的“理想轨道”距离火星表面的高度仅400公里 ， 这个距离就秒速高达数公里甚至十多公里的深空探索器来说 ， 几乎可以说“薄如纸” ， 要知道俄罗斯的“先锋”高超声速导弹在地球大气层内的飞行速度就高达了秒速9公里 。 因此 ， “天问一号”在紧急制动时如果出现任何差错 ， 是会造成非常严重后果的 。
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当然 ， 需要指出的是 ， “天问一号”的探火之旅才踏出了第一步 ， 按照中国的计划 ， 探火工程分为“绕、落、巡”三个阶段 ， 现在才刚刚完成了“绕”的阶段 ， 接下来 ， “天问一号”就将择机（大约是今年5、6月份）降落在火星表面 ， 并展开“巡逻”探索任务 。
显而易见 ， “天问一号”代表了中国当前航天技术新的巅峰 ， 意味着中国的升空探索从月球走向了更远的深空 。 而除了探火之旅之外 ， 2021年是中国的航天大年 ， 中国空间站的核心舱也将发射 ， 相信在不久的将来 ， 中国独立建造的空间站将成为全球各国瞩目的焦点 ， 也会成为各国科学家寻求合作的“香饽饽” 。
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