花和尚鲁智深曾在其手下任五路廉访使；金钱豹子汤隆以在其手下打造过军器为荣；就连全书开头出场的禁军教头王进也是一心一意想要投奔老种经略相公，纵然史进百般劝留依然不改其心。
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《水浒传》剧照丨拳打镇关西
就是这样一个让众好汉万分佩服的人物，却始终没有在书中出场，那老种经略相公究竟是何方神圣？
两宋时期，我们所熟知的英雄事迹都是杨家将、岳家将、呼家将的故事。其实，北宋还有大名鼎鼎的种家将。
最受人欢迎的杨家将事迹，经过了大量的艺术加工演绎，而在历史上，种家将的名气要远远大于杨家将。
种家自从种放开始，一门忠烈、五代从军，“老种”指的是种师道（种放从曾孙、名将种世衡之孙），“小种”指的是种师道之弟种师中。
从文易武
种师道年少时曾拜北宋思想家、哲学家张载为师。张载其人大家可能不熟悉，但他有四句话名传后世，即被后世读书人奉为人生圭臬的“横渠四句”——“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。
后种师道以祖上功勋得以入仕，最初任文官，并非武职。
种师道初入仕途即表现出非凡的才能。任熙州推官期间，同谷县有场田产官司，因涉及县吏，打了两年都没法决断。
种师道查阅案卷后，抽丝剥茧，直击案件重点，斥责县吏为告母亲和兄弟而玩弄文字，违背立案程序且不讲孝道，县吏阴谋被识破，只得扣头认罪。
当时，“六贼之首”的大奸臣蔡京权倾朝野，种师道因为议论役法忤逆了蔡京。
蔡京大怒，让手下党羽罗织罪名诬告种师道“诋毁先烈”，将其罢官后尚不甘心，还把种师道打入了“党籍”。
【《水浒传》中只闻其名未见其人的老种经略相公，到底是何方神圣？】“党籍”就是宋徽宗崇宁年间统计的曾反对新法并有过激励言论的大臣，蔡京等人共定一百二十人，称之“奸党”，史称“元祐党籍”。
直到十年之后，种师道才再次被启用，以武功大夫、忠州刺史、泾原都钤辖身份知怀德军，开始了戎马生涯。
击夏抗辽
时北宋北患辽、金，西有强邻西夏。西夏要求划分国境线，谈判期间，西夏使者焦彦坚无理取闹，执意要得到“故地”。
种师道毫不客气，立即就回怼说：“你们想要故地，我们还想要呢。要是汉、唐时的国土都是故地的话，西夏就没啥地方了吧？”焦彦坚听后惭愧无比。
西夏屡犯边关，种师道率军平定。葫芦河一战，种师道明修栈道、暗度陈仓，在河边列阵，假意正面决战，派偏将出横岭佯称援兵，又令杨可世暗中绕到敌军后方突击，命姚平仲以精兵正面冲锋，西夏军队溃不成军，主帅只身逃走，俘获辎重无数。
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种师道不仅用兵如神，且具有远见卓识。
北宋一朝始终念念不忘燕云十六州，宋徽宗时的基本国策便是与金国结盟，共同讨伐辽国。
当时，不少人认为此举无异于自掘坟墓，金国灭辽后，岂能放过宋朝？
种师道就是其中之一，他随童贯联金伐辽时，就进谏说，咱们这么做无异于引火烧身，就好像强盗进了邻居的家，我们不但不救，反而趁火打劫，这是与虎谋皮啊？”但是童贯不听，依然配合金国进军。
到达白沟后，宋军与辽军遭遇，辽军拼死力战，宋军伤亡惨重，多亏种师道早就料见了此种结局，事先令士兵手持大木棍自卫。辽军盔甲虽然坚固，但抵挡不住钝器击打，所以宋军才不至于溃败。
此战后，辽军使者前来，希望宋军不要联合金国，尽快退兵，并晓以古今之义。童贯听后，无言以对。种师道又进谏退兵，童贯这奸贼不听也就罢了，还弹劾种师道暗通辽国。
宰相王黼也不是什么好东西，听信了童贯的谗言，勒令种师道退休致仕，用刘延庆代替种师道。可刘延庆非但没有立功，还丢尽了宋军的脸。
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