中国古典诗歌有一类诗反映历史 ， 隐微地表达政治态度 ， 被称为微言政治诗 。为了探究其微言大义 ， 产生了以史证诗的研究方法 。邓小军先生讲：“以史证诗 ， 是考察诗人的本事、诗中的时事或历史背景以释证诗歌 。”（《谈以史证诗》 ， 见《诗史释证》）孟子解诗注重知人论世 ， 受此影响 ， 从《毛诗序》开始 ， 以史证诗就成为解读中国古典诗歌的重要方法 ， 经过宋人汤汉注《陶靖节先生诗》、清人钱谦益《钱注杜诗》、倪璠《庾子山集注》、陈沆《诗比兴笺》等 ， 至陈寅恪在《读哀江南赋》一文中提出古典字面、今典实指的注释方法 ， 对微言政治抒情诗的释证达到成熟 。
生活于魏晋易代之际的阮籍 ， 长期处于司马氏身边 ， 耳闻目睹了众多政治事变 ， 慑于司马氏的政治高压 ， 不能直接表达意见 ， 就在《咏怀》诗中委婉曲折地加以表达 。因此 ， 他的《咏怀》诗与历史密切相关 ， 可以称之为微言政治诗 。古人对此多有评论 ， 清人王寿昌《小清华园诗谈》卷上说：“嗣宗《咏怀》 ， 其予夺几可继《春秋》之笔削 。”（郭绍虞编选、富寿荪校点《清诗话续编》）方东树《昭昧詹言》卷三、朱嘉征《诗集广序》卷八以《春秋》比阮籍《咏怀》诗 ， 他们都着眼于阮籍诗歌中暗含的对时事的褒贬态度 。
通过分析阮籍诗中的典故 ， 尤其是暗指时事的“今典” ， 或者探究其比兴艺术 ， 对揭示《咏怀》诗中的微言大义 ， 具有重要价值 。比如《咏怀》诗其五十一：
丹心失恩泽 ， 重德丧所宜 。善言焉可长 ， 慈惠未易施 。不见南飞燕 ， 羽翼正差池 。高子怨新诗 ， 三闾悼乖离 。何为混沌氏 ， 倏忽体貌隳 。
黄节《阮步兵咏怀诗注》指出 ， 阮籍此诗首二句“丹心失恩泽 ， 重徳丧所宜” ， 写魏以恩泽施于司马氏 ， 而不能得其丹心 ， 则“恩泽”“重德”失矣 。“善言焉可长 ， 慈惠未易施” ， 魏明帝托孤于司马懿 ， 他临死前的“善言”未能感动司马懿 ， 则“慈惠”也不易施予 。“高子怨新诗 ， 三闾悼乖离”二句 ， 用《诗经·小雅·小弁》及《孟子》的解释 ， 和屈原伤悼宗室的事例 ， 暗指曹魏摒弃宗室 。末二句用《庄子·应帝王》之典 ， 指司马氏不知所以报恩 ， 而反行篡弑的时事 。明白了全诗主旨 ， 则“不见南飞燕 ， 羽翼正差池”二句确实不是单纯的景物描写 ， 而是用《诗经·邶风·燕燕》的典故 ， 《郑笺》揭示了《燕燕》的历史背景：“庄公薨 ， 完立 ， 而州吁杀之 。戴妫于是大归 ， 庄姜远送之于野 ， 作诗见己志 。”州吁以臣弑君 ， 与司马昭所为相同 ， 故《咏怀》诗用此典谴责司马昭不知报恩而反行篡弑 。
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△《阮步兵咏怀诗注》书影 资料图片
运用以史证诗的方法 ， 还可以揭示出《咏怀》诗其二“二妃游江滨”、其十一“湛湛长江水”、其十六“徘徊蓬池上”、其七十九“林中有奇鸟”等诗中隐藏的阮籍对政治事件的看法 。
然而 ， 并不是阮籍所有的《咏怀》诗都暗指时事 ， 表达自己的政治态度 。中国诗歌的传统为“诗言志” ， 诗歌以抒情为主 ， 展示的是诗人的内心世界 。萧统编《文选》卷二十三选录了阮籍《咏怀》诗十七首 ， 唐人李善与五臣刚好代表了古人对阮籍《咏怀》诗解读的两种意见 。李善注《文选》 ， 说阮籍《咏怀》诗：“虽志在刺讥 ， 而文多隐避 。百代之下 ， 难以情测 。”（萧统编、李善注《文选》卷二十三卷）他只注出阮籍典故 ， 不去揣测诗意 。五臣注《文选》与李善不同 ， 他们努力揭示阮籍的意旨 ， 但是许多解释流于牵强附会 ， 为后人所诟病 。比如阮籍《咏怀》诗其一“孤鸿号外野 ， 翔鸟鸣北林” ， 吕向注以为孤鸿喻指贤臣孤独在外 ， 既未注出古典 ， 又不指明今典 。至于以鹫鸟释翔鸟 ， 更是出于主观臆测 ， 并无确实的依据 ， 因此 ， 所谓翔鸟比权臣司马昭 ， 就难以使人信服 。
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