在《荡寇志》中，邓宗弼是官军中的剑法高手，歼灭梁山的主要战将之一。他率部抵御盐山贼寇时，用计生擒了贼首金毛犼施威，与梁山霹雳火秦明、美髯公朱仝等人进行过一番恶战。二攻盐山时，他用计射杀虎翼山二头领搅海大将赵贵，与陶震霆等将合力杀败呼保义宋江、病关索杨雄等梁山兵马。张叔夜荣升经略大将军后，邓宗弼成了其帐下的主要战将，随军平定浙江方腊后转战梁山，在二关之战中和双鞭呼延灼、没羽箭张清有过激烈的交锋，后在三关之战中生擒美髯公朱仝。平定梁山后，邓宗弼奉命率部清剿盐山残余势力，全歼贼寇时又斩杀了盐山三头领戴命将军邓天保。
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根据书中的描述，邓宗弼是朝廷钦命的官军将领，雷部三十六将中排第三位。他生得面目狰狞、虎须倒竖，双眼明亮有神，开阖闪闪如电，好似传说中的神兽獬豸。他身高七尺六寸，体态刚健、力大无穷，头戴乌金盔，身着镔铁铠，手持两口五尺长的霜刃雌雄剑，骑着一匹嘶风马，威风凛凛、气势不凡，屹立阵前俨如天神下凡。他是该书开篇第一回出场的官军将领之一。盐山贼寇仗着有梁山撑腰，在当地横行无忌、祸害乡里。贼兵抢掠南皮县时，时任沧州兵马都监的邓宗弼奉命率部抵御。他用计生擒了贼寇大头领金毛犼施威后，和同僚辛从忠率部乘胜追击，直杀至盐山脚下，意欲直取贼寇老巢。
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双方在山脚下接连厮杀几阵，官军兵精将勇攻势犀利，贼寇损兵折将无法抵挡，只得退守山寨避战不出，并派人火速前往梁山求援。宋江得知盐山告急的消息后，当即派出兵马星夜驰援。双方再度在山下对阵时，霹雳火秦明未等摆开阵势便一马当先，舞动狼牙棒向官军杀去，邓宗弼勃然大怒，挥动双剑迎战。两人棒来剑去大战数个回合后，只见邓宗弼剑光闪过，砍掉了秦明的马头。秦明被当场掀翻在地，眼看性命不保时，幸得美髯公朱仝一马杀到，才侥幸逃过一劫。然而，正当双方战将厮杀正酣时，忽然乌云密布、雷声大作，暴雨夹杂着冰雹倾泻而下，双方兵马不得已罢兵休战。
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盐山贼寇经历此次重创后，人人心生畏惧，倒也安分了不少。可是，不久后发生的一件事，再次激怒了邓宗弼，拉开了二征盐山的序幕。当时，蛇角岭、虎翼山上的两拨贼寇意图归顺梁山，只因路远，便纷纷赶往盐山聚义。时任天津府总管的邓宗弼闻讯后不禁勃然大怒，当即率领兵马再攻盐山，周边官军将领闻讯后也纷纷起兵策应。
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得知盐山被围的消息后，宋江亲自率部驰援，但在邓宗弼等官军将领的合力攻击下，损兵折将、伤亡惨重。虎翼山二头领搅海大将赵贵率部驰援时，也被邓宗弼用计射杀。最后，幸得入云龙公孙胜赶往盐山助阵，盐山贼寇才避免了被全歼的厄运。
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后来，张叔夜被朝廷任命为经略大将军，邓宗弼成了其帐下的主要战将，随军进入浙江剿平方腊后，又马不停蹄转战梁山。邓宗弼等将奉命率部进攻二关时，眼看关隘将破，却不料双鞭呼延灼率部猛然杀出，以威猛的攻势将官军击退三百余步。邓宗弼对众将大怒道：“眼看二关唾手可得，竟被这厮一人搅了局，我等合力先斩了他再说。”说罢，挥舞双剑跃马出阵。呼延灼本就抱着必死之心杀出关来，气势威严、攻势犀利，大吼一声厮杀。两位英雄挥动四条兵器，杀得挥挥霍霍、寒光一片，大战了五十几个回合不分胜负。在后方观战的青眼虎李云将主将久战不下，拍马舞刀上前助战。
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