日子一天天过去，离考试只剩几天了，两人还是不慌不忙，照样去酒馆买醉。徐经不经意地提到：“考试快到了，但儒家经典实在太多，也不知道会考什么，真令人头疼。”
醉后的唐伯虎不假思索，对徐经吹嘘：“简单！根据当前的政治形势，今年必以某某为题，你早早准备吧！”
考试当天看到考卷后，徐经惊讶地发现，题目真的被唐伯虎猜中了！也因为提早做了准备，不但徐经考得很好，唐伯虎更是金榜题名，创造连中三元的神话。
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大喜过望的徐经藏不住秘密，逢人便说：“唐伯虎料事如神，他说考试题目是什么，结果还真的就是什么！”
徐经这么高调张扬，让落榜考生很是生气，纷纷联名上告，要求彻查考场黑幕：“唐伯虎又不是神仙，怎么可能那么刚好猜中？”“徐经那么有钱，一定是他花钱买通了考官！”在这种情势下，一些政治嗅觉较敏锐的政客开始蠢蠢欲动，打算带风向，其中就包括华?（音「敞」，即电影里华太师的原型）。与电影不同的是，华?的职位并不是太师，而是负责提出谏言的言官；他在唐伯虎生命中扮演的角色也并非良善之人，而是不折不扣的反派角色。
在这起案件中，华?为了逞威风而胡乱告状，颠倒黑白，硬是扣了唐伯虎许多帽子。或许正是这个原因，电影中的华太师有着无能的人设，还有两个傻儿子，并让唐伯虎受到府中众美欢迎，大概也算是一点小小的復仇。
【既没有八个老婆，也没有点到秋香，悲情文青唐伯虎的戏剧人生】言归正传，调查是否真有弊案的过程中，虽然花了好几天都没找到什么确凿的证据，但在华?的推波助澜下，朝廷本着寧可信其有，不可信其无的原则，仍然“处理”了一一大批涉案人员──唐伯虎与徐经二人成绩作废，终身禁考。
自科举制度诞生以来，考试几乎可说是平民百姓翻转命运的唯一途径；终身禁考，意味着唐伯虎前半生的努力，全化成一片灰烬。唐伯虎再次跌落人生低谷，但福无双至，祸不单行，唐伯虎的老婆听到自己进京做官太太的美梦破灭，二话不说便带着仅有的一点家产，卷起铺盖回了娘家，从此杳无音讯。
锦上添花的有，雪中送炭的无。回到家乡后，唐伯虎整天遭人白眼閒语，成了大家茶余饭后的笑话，传家的小酒馆也因为无人打理，很快就倒闭了。
唐伯虎从天堂直坠人间，只能勉强靠卖画维生。
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在今天，唐伯虎的真迹可说高贵非常，在艺术拍卖市场上动辄上百万。虽然电影里曾出现眾人疯抢唐家垃圾桶里纸屑的片段，不过在唐伯虎在世时，他的画并不好卖；毕竟名声不好，愿意收藏者寥寥可数。为了维持生计，他只好帮别人画假画，有时还依客户需求绘制各种仕女画，甚至是春宫画。许多人认为，唐伯虎擅长画女性，是因为个性风流不羁的关系，但只要稍微拨开疑云，就能发现唐伯虎那笑盈盈的脸孔背后，其实隐藏着有志难伸的无奈。
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