来源于长生在世界历史上很少有物质能像火药那样对人类的历史产生如此深远的影响。但你不知道的事，火药作为中国古代的四大发明之一，其实是源自于中国道教炼丹术士在一次炼制长生药失败时，不小心发明出来的。
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古代皇帝向来热衷于“仙丹”羽化登仙等，所以道教炼丹术士可以说大多都是皇帝的座上宾。最早有名的炼丹术士可以追溯到东汉时期，当时的汉武帝为追求长生不老，曾资助道教魏伯阳进行炼金术的研究，企图破解长生之谜。魏伯阳在道教历史上，也算是个大名鼎鼎的人物了，作为道教丹鼎派的奠基人，其著作《周易参同契》是目前人类已知最早详细阐述炼丹理论的传世巨作。而火药的发明也离不开魏伯阳的著作支持。火药的意外诞生大约在一千多年的唐朝，道教的炼丹术士在丹鼎派理论的支持下，虽然历经几个世纪的时间还没能炼制出长生药，但在这个过程中，术士们已经可以熟练地将硫磺、黄金、硝石、曾青、磁石、矾石、滑石、长石等等物质经过炼化，与其他化合物转化成另一种物质。
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在当时一个非常有进取心，非常热衷于炼丹的炼金术士（他的名字已被历史所遗忘），在一次炼丹中，混合了75份硝石和15份木炭和10份硫磺。从明面上来看，硝石、木炭，硫磺等物质的特性，似乎对于长生不老，甚至延年益寿都没有任何作用，但当这几样东西组合在一起，暴露在明火中时，它会爆炸，发出闪光和砰的一声。但当时，这个炼丹术士并没有在意这次火药的发明，只是把爆炸归结于炼丹失败，直到“药王”孙思邈的出现。精益求精孙思邈是隋唐早期有名的医药学家兼道教炼丹大家，早年的他下定功夫钻研医学著作，乐于广泛收集当时民间流传的药方，并加以研究，留下了很多宝贵的临床经验。
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晚年的他隐居在终南山，热衷于炼丹，他走访当时炼丹术士聚集最多的河洛和关中地区，在总结以往道教炼丹术士炼丹经验和丹方的基础上，研究出了“硫磺伏火法“这一更为有效的火药配方。这个时期发明出来的火药，在它作为武器的优势被明确之前，普遍被用作熏蒸剂杀死昆虫和烟花作为观赏。近代以来，西方的历史书上，一直说中国人只把火药这一发明用于制作烟花，其实事实并非如此，到宋朝时期，对付蒙古人时，宋人就开始将火药试验在竹管上，他们把燃烧的火药竹管系在箭上，然后用弓发射，称之为”飞火箭“。
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这种带有推进器作用的微型火箭弹，把自己推进敌人的行列，并在人和马之间引起小型爆炸。对于第一批面对它的敌人来说，简直恐怖，说是神仙法术也不为过。后期，人们发现只要加大火药量，仅仅依靠火药管逸出的气体中产生的能量就能自行发射。于是宋人在将空心竹制成的火箭管升级为金属后，真正的火炮诞生了。在火药的运用上，宋朝人还发明了最早时期的手榴弹、喷火器。火药被泄露到了11世纪后期，宋人已经开始明白火药技术的重要性，并打算禁止此技术向西方其他国家传播。甚至在1076年禁止西方出售硝石。尽管如此，但元朝建立以后，关于火药这种神奇物质的知识，还是被沿着丝绸之路带到了印度、中东和欧洲等地。元太宗六年，蒙古灭宋、金后，将开封等地的火器工匠、作坊和大批火器成品全部销毁。并劫掠了他们，以此为基础建立了蒙古军自己的火器生产基地，组建了火器部队，并在数年间，蒙古军队依靠火器部队开始西征，掠夺和称霸东欧大陆。
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