不知道大家有没有听过《予君书》这首歌，在这首歌曲中有这样一句歌词：“从那儿时哭啼，嬉笑也要并蒂，一同摇曳的纸鸢落地，而后佳人及笄，少年行加冠之礼”。在这句歌词中提到了“佳人及笄”与“少年加冠之礼”，这里的及笄与加冠之礼指的是我国古代男子与女子的成年礼，女子成年要举行及笄礼，男子成年举行的是冠礼，对古人而言，成年礼绝对算得上是他们一生中极为重要的礼。今天来为大家介绍男子的成年礼－冠礼。
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冠礼，也称弱冠，在唐《孙颖达?.正义》中有：“二十成人，初加冠，体犹未壮，故曰弱也。”指的是古人二十岁举行冠礼表示成年，但是身体还不够强壮，因此称为弱冠，后来人们也用“弱冠”来指男子二十岁左右的年纪。冠礼，除了弱冠之外还有成丁礼这个称呼。我国在氏族时代就有成丁礼，氏族用各种方式测试成年男子的体质和生产、战斗的技能，以确定能否成为氏族的正式成员，这种仪式流传到周代经过儒家的改造成了冠礼。在周朝制定礼法后，规定汉族男子十五岁就开始束发，将头发扎成一束，但是不戴冠。如果披发会被认为是一种不文明的表现，只有夷狄等少数民族才会出现散发或者编辫子的情况，我国只有在南北朝时期，才会出现半束发，但是出现的时间很短。而在男子成年之后就会举行冠礼，束发表示成年。
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冠礼起源于周朝后延续至清末民初，在我国古代男子二十岁正式成年，要行冠礼。而冠礼不只被官家子弟与普通百姓重视，在皇家也极为重要，皇子只有冠礼之后，才能早日执掌朝政，在电视剧《鹤唳华亭》中就有皇太子萧定权行个加冠礼的情景。举行冠礼的仪式是非常讲究和慎重的，在行冠礼之前冠者父亲要通过占卜挑选良辰吉日，邀请其同事、亲朋好友来参加冠礼。在冠礼前三天冠者父亲需要再次进行占卜选定加冠的正宾，并祭告天地祖先，皇家的冠礼一般选择在宗庙进行。冠礼进行时，头发需要绾髻，全束起来加上发冠，冠礼的主持者并不是冠者的父亲，而是由族内德高望重的长辈为即将成年的男子进行三次加冠，第一次授予缁布冠，缁布冠为冠礼专用，以后并不佩戴，加缁布冠是为了教育青年人不忘先辈创业的艰辛，意为男子有参与国家政事的权利。
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第二次授予皮弁（bian，四声），皮弁用白色鹿皮缝制，搭配朝服使用，地位比缁布冠尊贵，意为具备武技，主要用于征伐、狩猎，所以加皮冠时，往往佩剑。第三次授予爵弁，爵弁颜色与赤而微红的雀头相似，因而得名，爵弁是协助国君祭祀等庄严场合使用，因此地位最尊贵，加爵弁意味着拥有祭祀权，将家族振兴的义务交到了年轻男子的手上。古语“三加弥尊，加有成也”，指的就是冠礼的三次加冠，暗喻冠者的德行与日俱增。加冠礼寓意着从此成年，开始担负起社会责任，可以参政、从军、代表家族，具有深刻的人生教育意义。不过举行冠礼不一定必须在二十岁，很多时候是可以提前的，尤其是在皇家。前面提到举行冠礼对于皇室子弟是非常重要的，因为只有举行冠礼皇子才有参与政事的权利。皇室权力斗争屡见不鲜，因此为了争夺政权，很多情况下都会提前举办冠礼。
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例如汉武帝刘彻在十五岁就行冠礼，后元三年（即公元前141年）汉景帝刘启病倒，将不久于人世，因此他为十五岁的太子刘彻提前举办冠礼，为的是让刘彻能够即位亲政。除汉武帝刘彻之外还有鲁襄公十三岁加冠，万历帝长子朱常洛十五岁加冠，宋高宗赵构十六岁加冠。冠礼意义在于男子就此成年，可以担负责任，因此提前举行冠礼也是常有的。冠礼除了加冠还有一项很重要的仪式，就是取字，一般由师长，长辈起取字。在现代，别人询问名字，指的是人的姓氏和人名，而在古代，名字指的是姓名与表字。在我国古代社会，名是个人符号，古人称呼自己用名，外面的人称呼用字。字一般是“名”解释与补充，与名是相互表里的，因此字也称“表字”。古人认为在成年之后直呼其名是不礼貌的，因此取一个字方便别人称呼自己。古人取字一般是在成年礼上，在《礼记?曲礼》中就有记载说，“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”。指的是在古代不论男女都会在成年礼上取字，目的是为了让人尊重他，供人称呼他。
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