我们在古代的电视剧或者是小说里面，经常能够看到这样的桥段，“店小二，上两斤牛肉！”店主人家则会在那边兴高采烈地回应道：“好咧！”古人吃肉真这么随意？恐怕你的理解是错的。
出现这种场景对多的地方，应该就是水浒传了，里面的梁山好汉大碗喝酒，大块吃肉，好不痛快，然而这最终只是小说所编撰出来的东西，实际上关于吃这件事情，古代也是大有讲究的。
在传统的农耕文明社会，牛的概念已经不是单纯的一头动物这么简单，它已经上升到了战略物资的存在，成为老百姓开垦耕地的的重要依仗，元朝农业专家王祯就在《农书》里面说：“农为牛本，有功于世”。而在《水浒传》所在的宋朝，律法《宋刑统》规定：“诸故杀官私牛者，徒一年半。”只有官府养的准备上贡朝廷的菜牛和老病意外夭亡的黄牛，经过官府批文以后，才能够公开屠宰。
因此这基本上只能是统治者所食用的食物，礼记也明确表示：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”那为什么水浒传里面那些梁山好汉动辄就数斤牛肉呢？这里只能够推断，作者施耐庵想表达一种反抗的精神，因此故意设计吃牛肉这个环节，来表达好汉们的豪爽吧！牛肉没了，大家平日里面吃什么呢？
如今的主食是猪，那么过去是否也这样呢？实际上在宋朝以前，古人对于猪是非常不待见的，因为它通常被养在厕所旁边，还经常在污泥中打滚，被人为是很不干净的东西，李时珍的《本草纲目》就认为：“猪肉：酸、冷、无毒、豕食不洁，顾谓之豕，水畜而性下喜秽也。”一直到了宋代以后，这才开始吃猪，这是为什么？
这和另外一种动物，羊有关，古代中原王朝最好的牧场来自于燕云十六州，养育大批的牛羊，而到了五代十国儿皇帝石敬瑭将它献给了契丹人之后，宋朝就丧失了这片牧场，同时也极大地断掉了羊肉的供应，虽然后来宋辽签订贸易合约，牛羊又得以进口，然而期间还是经过了一段空窗期，包括一些地方县令，都吃不起羊肉了，大家随即找了另外一种代替品，这也就是猪。在对猪肉的推崇上，著名的大文学家苏东坡起到了功不可没的作用。
他因为政见不和等问题被贬官之后，也消费不起羊肉，因此亲自研究起猪的烹调方法起来，苏东坡岑金写下一手《猪肉颂》，略带惋惜地道出了当时的情形：“黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。”
【“小二，来两斤牛肉”，古人吃肉真这么随意？恐怕你的理解是错的】而至于狗肉，虽然也普及，但是狗在古代不太好养殖，饲料和环境都比较严格，古人有着吃狗肉的传统，但也是极昂贵的奢侈品了。因此大家的理解都错了。古代可不是坐下一喊，想吃什么就有什么的。首先你得有银子，而牛肉这种东西，除非是大酒店，平日里面普通的村酿人家，断然拿不出来牛肉给你吃的。
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