如果有喜欢读《水浒传》的朋友，就会发现里面的大官人小旋风柴进经常脱口而出的台词是：我家有丹书铁券在此，你能拿我怎地？柴进口中的丹书铁券是什么东西呢？通俗点来说，就是免死金牌。这种东西起源汉高祖刘邦时期，他统一天下后，为了巩固和笼络功臣，因此颁给元勋们“丹书铁券”作为一种嘉奖，史书记载：“命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪；又与功臣剖符作誓，丹书、铁契、金匮、石室，藏于宗庙。”
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在这里，“丹书铁契”是以铁为书，用做丹药的朱砂在上面写上契约，成为皇帝与臣子之间守信的凭证，说白了就是皇帝所立下的flag，最初铁券并没有免死的功能，只是作为加官进爵的一种凭证。北魏孝文帝的时候，丹书铁券就有了免死的能力，宋代的时候，宋太祖赵匡胤“黄袍加身”，从后周柴家夺取皇位，为了安抚天下，他也给了柴氏“丹书铁券”，这也就到了柴进的手里。明清两代，铁券制度越来越完善，洪武三年，朱元璋大封功臣，李善长、徐达等人获得公爵封号，并被赐予“金书铁券”。
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铁券上的内容是什么呢？包括赐券的日期，赐予对象的姓名，还有记载被赐者对朝廷的功勋业绩，皇帝给被赐者的特权，如免死等，最后就是皇帝的誓言。说完这种免死金牌，我们再来说说古代著名的尚方宝剑。人们第一个印象肯定是“上斩昏君，下斩佞臣。”尚方宝剑真的有这么大的权力吗？
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追溯它的历史，应该起源于元代，忽必烈时期，道士张留孙治好了皇后的病，这让忽必烈非常高兴，“命上方铸宝剑以赐，建崇真宫于两京，俾留孙居之，专掌祠事”，不过这只是代表着荣耀，并没说有了尚方宝剑就能到处砍人了。它拥有生杀大权，应该是明代“万历三大征”开始实行的，当时陕西等地发生叛乱。万历皇帝赐予甘肃巡抚叶梦熊尚方剑进行督战，明军派系很多，军队不齐心，叶梦熊资历也很浅，万历特赐予叶梦熊生杀大权，震慑住了手底下的人，明军最终获得了战争胜利，明朝皇帝尝到了甜头，赐予尚方剑的次数也多了起来。
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不过到了清朝，虽然评书演义中有越来越多出现尚方宝剑的桥段，正史当中并未曾有其存在，毕竟清朝的皇权高度专一化，皇帝也不会傻到去颁发这种东西把权力白白送给别人。那在古代尚方宝剑碰见免死金牌，到底是杀还是留呢？其实真相很出乎意料，并非你想的那样。答案的解释权，还得在皇帝手里。
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尚方宝剑虽然说得好听，并没有丹书铁券那么大的约束力，皇上给予大臣的权力也是特定于一方面，看官听几个例子就明白了。就拿著名的名将袁崇焕来说，崇祯元年，崇祯皇帝命袁崇焕为兵部尚书，督师蓟辽，并赐尚方宝剑，予以辽东的生杀大权，便宜行事。
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结果到了崇祯二年，袁崇焕的宝剑上就沾了血，用他杀掉了不服自己管辖的皮岛都督毛文龙，可是就在同年，袁崇焕就被崇祯抓到了监狱，接受凌迟，崇祯列出袁崇焕两大罪，除了私通后金之外，就是擅杀朝廷大将，由此可见，尚方宝剑的功能并不靠谱，杀个大将都犯难，更别说杀那些受到免死金牌保护的人了，那么有丹书铁券的人就万无一失了吗？这照样得看皇帝的脸色。
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