相比于康熙帝晚年的九子夺嫡 ， 乾隆帝晚年在继承人的选择是很有限 ， 因为他太能活了 ， 大多数皇子都被他熬死了 ， 十七个皇子最后只剩下四个 ， 即皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰以及皇十七子永璘 。
这四个皇子里 ， 老八永璇腿有毛病 ， 老十七永璘年龄太小 ， 二人被直接pass掉了 ， 结果就剩下永瑆和永琰两个竞争者了 。
论才华 ， 永瑆这个人书画双绝 ， 与翁方纲、刘墉、铁保并称为乾隆朝四大书法家 ， 是个名副其实的大才子 。
但才子真的适合做皇帝吗？往往不是 。
才子从事文艺创作自然是一把好手 ， 但性情过于古怪 ， 或软弱怯懦 ， 或多愁善感 ， 或看破红尘 ， 或乖戾易怒 ， 或宁直不弯 ， 很难做出冷静客观的思考和决策 。
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总的说来 ， 才子当皇帝 ， 成功的很少 ， 失败的却很多 ， 如唐玄宗李隆基、南唐后主李煜、宋徽宗赵佶等等 ， 都是前车之鉴 。所以 ， 乾隆帝弃永瑆而选永琰 ， 的确是在以史为鉴 。
当然 ， 正因为永瑆是才子 ， 所以他异常倾慕汉文化 ， 汉化程度颇深 ， 可以说是上不得马 ， 拉不得弓 ， 彻底被同化成了一个只知袖手谈心性的文弱书生士大夫 。
这调调恰好又不合乾隆帝的胃口 。
别看乾隆帝没事就喜欢给传世名画盖个章 ， 也喜欢写上几首打油诗 ， 还下令编纂了《四库全书》 ， 组织了六次大规模南巡 ， 在江南地区游山玩水 ， 好不乐哉 ， 但这很大程度上是他笼络汉族士大夫的政治手段 。实际上 ， 他本人对日益泛滥的汉化十分警惕 ， 他害怕满洲贵族被汉族士大夫的风气所同化 ， 逐渐失去其弓马骑射的本事和强健尚武的性格 ， 变得萎靡不振 ， 忘却根本 ， 以至于有朝一日会失去对中原汉地的统治 。
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所以 ， 乾隆帝对于沾染汉族士大夫风气的满洲贵族十分讨厌 ， 而永瑆正好在这一点上犯了乾隆帝的忌讳 ， 乾隆帝当然不会选择永瑆作为继承人 。
除此之外 ， 永瑆还有一个毛病 ， 那就是吝啬和刻薄 ， 这一点使他看起来毫无人君之气宇 。
作为皇子 ， 永瑆的经济状况肯定要比一般的百姓和大臣要好得多 ， 但他却表现得十分吝啬和刻薄 ， 甚至是视财如命 。
比如 ， 他对自己的妻子富察氏就十分严苛 。富察氏是傅恒之女 ， 是绝对的高门大户 ， 但她一嫁进来 ， 嫁妆就被永瑆抢走 ， 然后她就只能穿着麻布衣服 ， 吃着咸菜稀饭度日 。
再比如 ， 永瑆王府里死了一匹马 ， 永瑆吝啬鬼毛病又犯了 ， 他不忍丢弃死马 ， 竟将马肉加以烹制 ， 让王府上下食用 ， 一匹马竟然连着吃了三天 。乾隆帝得知后 ， 被气个半死 ， 指责他丢尽了皇室的脸面 ， 但永瑆依旧不为所动 ， 我行我素 。乾隆帝认为这样的人虽然无罪 ， 但毫无人君气宇 ， 只好放弃了立永瑆为储君的办法 。
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反观皇十五子永琰 ， 无论是弓马骑射 ， 还是诗词歌赋 ， 抑或是治国能力 ， 他都没有什么突出的地方 ， 但他好就好在能力比较平均 ， 为人处世也四平八稳 ， 举手投足间尽显中庸之道 。
【乾隆|乾隆晚年为什么不传位德才兼备的十一子永瑆，却选平庸的永琰？】所以 ， 乾隆帝思来想去 ， 最终还是通过秘密立储 ， 将永琰立为了储君 。
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