大唐前期的起家队伍战斗力就很强 ， 武力在长城以内几乎无敌手 ， 以李唐为首的关陇贵族 ， 用府兵制培养出来了大批专业化军队 ， 对付内地临时组建起来的起义军简直就像砍瓜切菜 ， 所向披靡 。
所以史料记载唐太宗动不动就带着几千过万人调戏数十万杂牌起义军 ， 还经常能取得胜利 。这肯定不是李世民太二 ， 原因就是他对双方的战力有清醒的认识 。
李渊在完成统一大业之后并没有处理好几个儿子的地位和关系 ， 以至于太宗在玄武门之变中灭掉自己哥哥弟弟全家才当上了皇帝 。不过李世民的一生基本算是开挂的一生 ， 无往不利 。在李世民的带领下大唐君臣开创了人类历史上最大的帝国之一 。
但唐太宗也有郁闷的事情 ， 其中最郁闷的一个麻烦可能就是突厥 。突厥可以当成一个游牧民族的联合体 。关于游牧民族的组织架构和特性 ， 在《世纪对决---跟康熙三代死磕的准格尔被灭族始末》这篇文章里基本讲的很清楚 。这个突厥 ， 对中原王朝一直充满着幻想 。
这个突厥怎么来的？突厥原来隶属于柔然 ， 是在突厥山一带负责给柔然打铁的 ， 类似于奴隶性质 。这个柔然就是跟花木兰打过仗的那个柔然 ， 那时候柔然一直在跟北魏死磕 ， 不过北魏不是软柿子 ， 北魏本身的战斗力就很彪悍 ， 所以柔然一直占不到什么便宜 。
柔然跟北魏打了很多年仗 ， 打仗过程通过诗歌被记录了下来 ， 《木兰辞》就是当时的流行音乐 ， 记录的就是北魏和柔然的战争过程 。打到后来柔然就基本打没了 ， 准确的说柔然汗国的人还在 ， 但是柔然汗国没了 。不是北魏打没的 ， 是柔然自己内部出了问题 。
柔然巅峰时期的势力很大 ， 上一张图大家感受一下：
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柔然汗国也是一个大的游牧民族联合体 ， 最主要的统治阶层是鲜卑人 。鲜卑人根据自己的喜好和内部各部落的实力 ， 对草原各部落进行了阶级划分 ， 划分三六九等 。在突厥山一带的突厥部落 ， 被划分为最低的奴隶阶层 。
终于有一天突厥人实在受不了被压迫 ， 奋起反抗 ， 没想到仗打的很顺利 ， 在很短的时间内就干掉了柔然汗国的统治阶层 。
然后又以铁腕手段打服了几个闹事的部落 ， 其他部落一看新的大哥比较凶 ， 纷纷归降 。就这样 ， 突厥人摇身一变成了草原新的主人 ， 整个草原改姓突厥 。
当然了 ， 对于草原其他部落来说 ， 投奔也是个技术活 ， 需要掌握时机 ， 投奔太早了容易押错宝 ， 而且很容易变成被重点打击的对象 ， 投奔太晚了连汤都喝不上 。这个时候最先倒向突厥的部落成了新贵族 ， 觉悟低的部落就只能是奴隶性质处于被剥削位置 。
突厥代替柔然 ， 对于中原王朝来说只是换了个名字 ， 其他的基本没变 。突厥人统一草原后逐渐膨胀起来 ， 开始了南下打劫的日常 ， 这个时候主要就是抢劫北周和隋朝 。
北周由于是北方局部性王朝 ， 还没实现大一统 ， 综合国力较弱 ， 对于匈奴人的欺负只能强忍着 。
但是隋朝不一样 ， 隋朝在很短时间内统一了全国（主要是北周统一之后就被隋替代了） 。隋朝建国之初就已经很不爽突厥 ， 觉得对这帮野蛮人实在是受够了 ， 双方开始死磕 。
隋朝建国一共才39年 ， 跟突厥就打了23年 ， 可以说是真爱了 。双方打仗的地方主要在河北山西和甘肃那一带 ， 打的难解难分 ， 互有胜负 。
从双方打仗的地方就可以看出来 ， 此时的隋朝主要是依托优势的地形 ， 在北方大山里跟突厥人对殴 ， 这样可以很大程度上抵消突厥骑兵的优势 。
反观北宋就比较苦逼 ， 一直在平原地带硬抗北方游牧民族的骑兵 ， 夺回北方山区的重要关口一直是北宋梦寐以求的事情 。
在隋朝和突厥的一次大规模战役中 ， 突厥大败 。其中一个部落群为了不至于空手而归 ， 索性打劫了突厥自己人 。这次打劫事件 ， 直接导致突厥分裂成了东突厥和西突厥 。各方势力差不多是这个样子：
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