李商隐说 ， “玉管葭灰细细吹 ， 流莺上下燕参差 。日西千绕池边树 ， 忆把枯条撼雪时 。”这首池边写的是南方的冬至 ， 岭南春早 ， 和风细细 ， 不用蒹葭之灰来应证冬至之美 。
长江中部则在冬天 ， 但是冬至若不逢雨雪 ， 也十分美好 ， 比如两边的芦苇新叶已经在水中 ， 清秀婀娜 ， 趁着晴日 ， 也有不知名的小草蔓延到脚边 。
北方或更冷一点 ， 河流冰冻 ， 纳兰性德说 ， 白日惊飙冬之半 。不过雾凇也美 ， 号称玉树琼花 。
冬至是个极其特殊的节气 。古人崇拜敬畏太阳 ， 此日 ， 太阳的高度最低 ， 所以黄昏时 ， 影子最长 。如果斜阳之斜为美 ， 这天的影子在太阳暮色里最为温暖修长 。元稹说 ， 依依惜暮辉 。
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冬至既然日落最早 ， 在某种意义上 ， 此夜最长 。冬天的夜晚适合睡觉 ， 只要心中无事 ， 被窝和暖 ， 这冬睡之养人可谓香梦沉酣 。所以冬至最适合养生 ， 吃饱穿暖 ， 调点温补饮食 ， 让自己元气满满 。这当然是理想的状态 。
但总有难过的事 ， 总有不眠的人 。古代最让人羡慕的生活是日出而作 ， 日落而息 ， 田园够吃 ， 家人在侧 ， 水土养人 ， 生老病死 ， 不出十里 。然而这在古代都是一种奢望 。所以这样的生活近似桃花源和乌托邦 。第一土地没那么多产出 ， 第二 ， 人口增殖快 。所以从来就没有什么世外桃源 ， 有的是无数人为生存或远或近 ， 或背井离乡的奔波 ， 离别是古人的常态 ， 也是今人的 。
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在最长的夜里 ， 总有不眠的人 。
第一是皇帝 。此日此夜对他与帝国都有非凡的意义 。从周朝开始 ， 冬至是一年之首 ， 帝王要祭祀天地 ， 以求得庇护 ， 同时他是天地的代言人 ， 统治人民 ， 太阳又是帝王的象征 。虽然汉朝之后 ， 年推迟到正月 ， 但是自汉朝到满清灭亡的三千年 ， 冬至是政治意义上的皇权天授 ， 除开特殊原因 ， 帝王都要率百官祭天 ， 与特殊的交节来举行仪式 ， 而交节也常在晚上 ， 自然这一昼夜连同文武百官 ， 浩大的仪仗人员都不会休息 ， 以至守夜 。
第二就是守岁的人 。虽然年已经移到正月 ， 但民间还是有冬至大于年的风俗 ， 唐朝也有冬至守岁的风俗 ， 白居易说“想得家中夜深坐 ， 还应说着远行人 。”
第三 ， 就是羁旅或者漂泊在外的游子 。每逢佳节倍思亲 ， 而中国几乎所有的节日都包含团圆之意 ， 古代的冬至又是一个大的节日 ， 他乡的热闹里 ， 是自己的身不能归 ， 而心向往 。无论与家与情 ， 都是如此 。
“何堪最长夜 ， 倶做独眠人 。”这虽然是白居易思念自己的爱人和恋人 ， 但是对于一切有情 ， 在这个漫长的冬夜里 ， 莫不如是 。
是白居易的这句话点出了冬至节的特殊 ， 的确是一年最长的夜晚 ， 也的确是在最深隆的冬天 。
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冬夜之沉 ， 除了沉睡的人 ， 还有冬天特殊的感觉 ， 那就是心情沉静如霜雪冰湖 。冬至是一个可以回忆可以缅怀整理故我 ， 展望未来的日子 。
一年将去 ， 来日方兴 。
冬至虽然是最长夜 ， 但正是时光永不停歇 ， 太阳会不动声色的慢慢回归 。所以最长夜后一阳生 。至少第二天的太阳是新的 ， 不会继续西滑 。会以昂扬的姿态回归 。
所以中国虽然有末日之说 ， 但绝对不认同永恒的末日 ， 阴极阳生 ， 否极泰来 ， 且冬至的太阳很好说明了这点 ， 从来就没有永远西沉不回的太阳 ， 也就没有永远的长夜 。
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