雍正专门针对这一“老农”现象发出谕旨“朕闻直省之举老农也，州县凭绅士之保举，绅士纳奸民之货财，上下相蒙，苟且塞责。而强有力者幸邀顶戴之荣，遂成暴横之势。”最后雍正要求各省进行一次全面排查，将冒充和滥举的“老农”全部革退，并警告说:“从前有举报不公，或因贿嘱情面营求而得者，准老农本身及保送之官员自行出首，朕从宽免其治罪，但革去老农顶戴。
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撰文/赵立波
雍正登基后除了大力推行新政扭转数十年颓势外，又加大了道德风化的引领，包括宣传奖励拾金不昧和提倡妇女守节等风气的带动。按照雍正的想法是，扭转帝国风气是整治人心的重大举措，是从根本上改造颓势，治天下以治人心为本，如果社会出现大幅度道德滑坡和人心沦丧，整个帝国治理的成效势必大打折扣。
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雍正画像
除了多次亲自下发谕旨外，不断拓宽教化范围。雍正对于农耕工作始终给予了高度关注，仅凭他的《耕织图》便可看出他想要亲自带领示范农村工作的热烈场面。这幅画生动展示了雍正“参与”犁地、播种、锄禾、收获等多个角度，完整再现了他热爱农业工作和寄希望于农业兴国的治国理想。
在登基不久他就对老农工作提出具体政策布置:“恩诏农民有勤于耕种务本力作者，令地方官不时嘉奖，以示鼓励。是岁又奉谕旨劝课农事，于每乡中择一、二老农之勤劳作苦者，优其奖赏。”《圣训卷二十五》
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耕织图
这是对乡间老农进行表彰的初级模式，接下来的第二年，雍正正式将标准老农进行了一次制度摸底，仿效汉朝，“孝悌力田科”的古意，首次跨越数千年再度对农民地位给予空前奖励，认为他们“勤劳作苦，手胼足胝以供租赋，养父母育妻子，其敦庞淳朴之行，虽宠荣非其所慕，而奖赏要当有加，其令州县有司择老农之勤劳俭朴，身无过举者，岁举一人，给以八品顶戴荣身，以示鼓励。”按照雍正设计就是通过民间选拔吃苦能干对地方有表率的老农给与八品荣誉性的顶戴，但是只限于州县一年保举一人，显然象征大于实际意义。
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此后各地开始出优秀老农标杆，甚至表彰人数常常突破规定人数。到了雍正七年时，河南、山西两省各州县经过请示特别增加保举两名老农的名额。值得注意的是，此时担任河南总督的是田文镜，几年来推行新政有功，且连年丰收，增加表彰名额，也含有肯定和推重田文镜的特殊政治含义。此时由于雍正特别信奉“祥瑞”，山西巡抚石麟奏报多地出现“庆云”，到了十二月又向雍正报告林晋县“卿云丽日”，当地布政使也补充奏报地方出现渠水。
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耕织图
雍正收到奏折非常高兴，随即下发谕旨保举老农，因此这一年获得八品顶戴的老农人数再度增多两倍。由于各省地方官调动频繁，甚至不能从高度上认识到保举老农的重要政治内涵，因此遭到雍正严厉申饬。浙江巡抚法海颇知此项政务的重要性，对各地州县官吏耽搁上报老农一事，以“事件延迟不结”罚俸三个月处理。甚至山区地带想找个种地的人都不容易，让贵州巡抚发出“黔属汉少苗多，老农诚难多得”的感叹。那么老农摇身一变戴上了八品官帽后，出现了怎样的现象呢？虽然这只是名誉性头衔，但是老农能够戴上朝廷顶戴，在历史上绝对是罕见现象，甚至也只有雍正敢这么设计。在官本位的年代，一个又贫又苦的老农行业，突然因为贡献突出成为大清基层农业风向标人物，不得不说是“祖坟冒青烟”的出人头地。
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