我们熟悉的茄科植物，不管是番茄、烟草还是地三鲜里的茄子、土豆、青椒，它们有个共同点——都是草本植物。其实，茄科也有乔木，就比如今天的大花曼陀罗（Brugmansia suaveolens）。
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感受一下大花曼陀罗的巨大花朵。图：Jim Evans / Wikipedia开出好看而巨大的花朵
和它的其它草本亲戚比起来，大花曼陀罗算得上是身材高大的：它们能长到两三米高，披针形的叶片比人的手掌都大。它的英文名 angel trumpet 直译是 "天使的号角"，名字来源于它巨大的花。大花曼陀罗有各种颜色，盛开时每株上能开出上百朵大花，每朵花都有二十多厘米长，花冠有碗口大，五枚萼片合生成筒，中间伸出五个裂片合生成的花冠，每个裂片的中肋延伸到边缘形成一个向外反卷的小尖，就像传统建筑上的飞檐一样。
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Angel trumpet，天使的号角。图：KENPEI / Wikipedia大花曼陀罗所在的木本曼陀罗属曾经划归于曼陀罗属，后来分出来的依据之一，就是它的花朵下垂而不直立，远看就像一个个大喇叭垂吊在枝头。站在花下向上仰望，就可以看到藏在花冠中的雌蕊和五枚雄蕊。
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盛开的大花曼陀罗。图：Philstone / Wikimedia木本曼陀罗属独立的另一个依据是它们的果实表面光滑而不规则开裂。大花曼陀罗可以自花传粉，结出狭长的肉质果实，不过这果实可不能吃。大花曼陀罗全株都含有东莨（l à ng）菪（d à ng）碱等托品类有毒生物碱，可以抑制中枢神经系统的信号传导，误食后会头晕、头疼甚至神志不清、抽搐痉挛，严重时可致死。由于大花曼陀罗的果实形状有点像秋葵，日本就曾经出现过误食引起的食物中毒事件。不要乱摘东西吃，不仅是出于公德，也为了自身安全。
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大花曼陀罗的果实。图：Andre Benedito / Flickr和很多有毒植物一样，人不能吃它，并不代表其它动物也不能吃它。巴西有一种叫静绡（xi ā o）蝶 Placidina euryanassa的蝴蝶，幼虫时期就以大花曼陀罗的叶片为食，并且能在体内积累其中的生物碱，保留到蛹期和成虫期作为防御捕食者的武器。
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不怕毒的静绡蝶。图：Ambientalista e fot ó grafo amador / Flickr野生的它们已经消失了
长久以来，静绡蝶们吃的都是野生的大花曼陀罗，不过最近几百年情况变得有些不一样了。大花曼陀罗原产于巴西东南部沿海地区的低海拔雨林里，在人类活动影响下，目前在原生环境中已经找不到它们的踪影了，IUCN 依此将它们的受威胁级别定为 EW，也就是野外灭绝。
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被 IUCN 列入野外灭绝，野生的大花曼陀罗我们可能已经见不到了。图：THE IUCN RED LIST OF THREATENED SPECIES和野外灭绝的麋鹿不同，大花曼陀罗的野外灭绝情况更接近于中原牡丹，也就是虽然野生原种已经没有了，但是栽培种和杂交种众多，被广泛地种植于世界各地。和大花曼陀罗同样境遇的还有木本曼陀罗属的另外六个成员，分布在南美大陆各地的整整一个属都因为同样原因野外灭绝。这听起来是件很不可思议的事，甚至令人对早期学者的工作正确性都产生了一些怀疑，但是在更确切和详细的研究结果出现前，我们只能接受这一结论。
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大花曼陀罗多作为常见的观赏植物出现。图：Peter Nijenhuis / Flickr我国很多地方现在都栽培了木本曼陀罗属的植物用来观赏，其中有不少标注着是 " 木本曼陀罗 " 的，其实只是大花曼陀罗的品种，正牌的木本曼陀罗 Brugmansia arborea 原产南美洲西海岸地区，在我国不太常见。木本曼陀罗的植株形态和大花曼陀罗很像，只不过萼片又大又长，把花冠基部包裹的更严实，果实形状更圆一些。
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