在获悉自己的同年殷如璋是乡试主考官后，周福清为了加重自己进京打通关系的筹码，所以才临时起意，请托殷如璋让包括自己儿子在内的六人中举的，并且特意点出了马家坛的名字。但他自己作为丁忧官员，本应在老家守制，不能轻易外出，这次“探亲”的举动不能让人知晓，所以只好托陶阿顺前往，没想到这位借来的佣工险些将自己送上法场。
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周家案件背后的晚清官场
既然周福清可以花大笔银子打点钱程，自然也舍得将自家的银子拿出来救命，所以这也是为什么周福清一旦被捕入狱后，鲁迅一家的生活大不如前，经常出入当铺中的原因。但对周福清有利的情况是，晚清六部中的书吏如同绍兴师爷一样，大多数职位都被绍兴人把持，再加上“财可通神”，自下而上呈递给刑部尚书松溎的判决文件，自然会尽力为周福清开脱，如若不然，堂堂刑部满尚书又何以会为了一个汉族官员在给皇帝的奏折中，引导性的提出可以减等免除死罪的意见呢。
因为咸丰八年的顺天府乡试科场舞弊案影响恶劣，在肃顺、载垣等人的推波助澜下，咸丰皇帝把当时的主考官兵部尚书、文渊阁大学士柏葰被判斩立决，并将此案立为定例，如有“官员凡遇子弟科场夤缘纳贿者交通关节”进行科场舞弊的人，绝不轻恕。
所以在刑部的奏折中才会将周福清从咸丰八年科场舞弊案的定例中择出来，而后周福清躲过两年秋审，且皇帝因为勾决他，而前后谕旨不一，更能看出这其中的有人在暗暗发力，也反映出晚清皇权的衰落，大臣弄权的局面。那么侥幸免除死罪的周福清，为什么八年之后会被刑部同意释放呢？因为这一年刑部新上任的汉尚书叫做葛宝华，浙江山阴人，即绍兴府人士。
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【 鲁迅|改变鲁迅命运的“周福清行贿案”，到底是怎么回事】在遭受了八年的牢狱之灾后，光绪二十七年（1901年）周福清出狱了，此时他的儿子周用吉早已经去世，孙子周树人也已经21岁，正在矿路学堂上学。逃出生天的周福清不仅对官场心灰意冷，更看透了官场下隐藏的肮脏。就在他出狱后的第二年，周树人前往日本学医，这其中与周福清的鼓励支持有着千丝万缕的联系，也就是这次前往日本的留学为中国造就了赫赫有名的鲁迅。
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