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现在的笔和过去差不多，湖笔还是最有名的。以性能论，有软毫、硬毫、兼毫三种。羊毫性软，鸡毫最软。软毫性柔，它的长处是，能多摄墨，圆转如意；短处是，不善用时笔画无力，字体臃肿。
狼毫、紫毫（即兔毛）为硬毫。硬毫性刚，长处是，锋利劲峭；短处是瘠薄多角。兼毫是半软半硬，刚柔折中。因其配合的成分不同，有五紫五羊，七紫三羊，三紫七羊……。
书法家多爱用兼毫，又以个人习惯定制某种性能的笔种，当属例外。
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古人将案头装置笔、墨、纸、砚、印等文具的匣子戏称“笔墨伺候”。
【 毛笔|毛笔的“前世今生”】这种器具起源于何时，未做考证。但从文献及图片资料记载，唐以后比较多见，明、清时成为书案的必备之物。至近代自来水笔产生以后，逐渐退出历史舞台。
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