缅甸是个小国 ， 但是历来强悍善战 ， 敢与霸主争高下 。乾隆时期的清朝 ， 国力强盛 ， 体量巨大 ， 是东亚超级大国 ， 但是面对这个庞然大物伸出的铁拳 ， 缅甸毫不畏惧 ， 几仗下来 ， 打得大清损兵折将 ， 颜面全无 。
19世纪时 ， 如日中天的大英帝国大兵压境 ， 缅甸照样敢于亮剑 。一场英缅战争 ， 英军阵亡15000人 ， 战争支出高达1300万英镑 ， 英印政府陷入经济危机 ， 印度总督阿美士德勋爵差点被撤职 。
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在更早的13世纪 ， 蒙古人以毁天灭地的威力横扫欧亚 ， 东西方大国纷纷俯首称臣 ， 可小小的缅甸就是不服 。忽必烈数次派大军征伐 ， 但在缅军激烈抵抗、炎热天气以及瘴疠的交相袭扰下 ， 损失惨重 ， 最终也没能完全征服缅甸 。
当时有一部笔记《征缅录》记载了元朝征缅的整个过程 ， 笔记的作者没有署名 ， 但他在文中自称曾为元朝作《政典》 ， 应该是一位参与制定朝廷政策和制度的高级官员 ， 对征缅战争的了解比较全面 。
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据《征缅录》的记载 ， 至元八年 ， 即1271年 ， 大理、鄯阐等路宣慰司派乞台脱因等人出使缅甸 ， 要求其称臣纳贡 ， 但遭到拒绝 ， 连缅甸王都没有见到 。
至元十年 ， 忽必烈任命乞台脱因为礼部郎中 ， 与勘马剌失里以及工部郎中刘源、工部员外郎卜云失为使臣 ， 持诏书前往缅甸 ， 再次要求其朝贡 ， 仍然无果 。
至元十二年四月 ， 建宁路安抚使贺天爵报告说 ， 金齿部落有个叫阿郭的首领已经归附朝廷 ， 他知道入缅有三条通道 ， 一条通过大部马 ， 一条经过缥甸 ， 还有一条就从阿郭的地盘上通过 ， 三条路都通往缅甸的江头城 ， 就是如今的八莫 。阿郭有个亲戚叫阿提犯 ， 他掌控着五个甸 ， 每个甸有万余人 。所谓“甸” ， 就是山间草坪之地 。阿郭表示愿意去劝阿提犯和金齿部落中尚未归附的人臣服 ， 然后为元朝使臣带路去缅王驻地 。
然而云南行省认为缅王无归降之心 ， 因为上次派去的使臣一直没回来 ， 很可能已经遇害 ， 所以建议朝廷派大军征伐 。但忽必烈下旨 ， 让征伐之事先等一等 ， 看看形势再说 。到了十一月 ， 云南省报告说 ， 使者一直未回是因为被蒲蛮部落拦截 ， 现在已经平安到达缅甸了 。从这件事来看 ， 忽必烈确实是一位对形势有着准确判断能力的战略家 。
至元十四年三月 ， 缅人因金齿部落千额地方的总管阿禾归附朝廷而发兵攻打他 ， 并准备在腾越、永昌之间修筑堡寨 。阿禾急忙向元军求援 。
当时大理路蒙古千户忽都、大理路总管信苴日、总把千户脱罗脱孩正奉命讨伐永昌以西的腾越、蒲、骠、阿昌、金齿等地还未归附的部族 ， 接到告急后 ， 他们率军昼夜疾行 ， 赶去驰援 ， 在一条河边与缅军遭遇 。
缅军有约四五万人 ， 其中万余人是骑兵 ， 还有战象八百头 ， 而元军仅七百人 。缅军以骑兵为先锋 ， 象兵在其后 ， 最后是步兵；象披着甲 ， 背上有战楼 ， 两傍挂着大竹筒 ， 里面装着数十支短枪 ， 象兵用这些短枪来击刺 。
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当时缅军正在渡河 ， 一部分已经登上北岸 ， 大部分还未过河 ， 忽都抓住时机 ， 击其半渡 。下令：“贼众我寡 ， 因当先冲击河北面的敌军 。”他亲率二百八十一骑为一队 ， 信苴日以二百三十三骑沿河列阵 ， 脱罗脱孩以一百八十七人依山排兵 。元军以强弓劲弩射出阵阵箭雨 ， 缅军战象负痛而逃 ， 践踏本阵 ， 缅军大败 。信苴日追出去三里 ， 直抵对方塞门 ， 因道路泥泞而退回 。这时 ， 一万多缅军从南面忽然绕到元军后面 ， 忽都迅速调整部署 ， 重新列出三道阵 ， 推进至河岸 ， 并再次击败缅军 。元军一路追击三十余里 ， 击破十七座堡寨 ， 缅军人、象、马自相践踏 ， 尸体填满了三条巨沟 。
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